Persgesprekken met Mazraoui zijn meestal niet zo heel spannend. De Marokkaans international is niet de meest uitgesproken voetballer en dat is prima, maar kort na Ajax - Eintracht Frankfurt (2-1) leek alles anders. Je zou het met enig fantasie het nieuwe normaal kunnen noemen. 'Nous' ontdooide.

“Pfoe, man. Ik heb al lang geen interviews meer gegeven,” luiden de eerste woorden uit de mond van Mazraoui, in het bijzijn van onder meer Ajax Life. Het zegt misschien wel meer dan dat: ondanks het vertrek van maatje Hakim Ziyech oogt de 22-jarige Mazraoui ontspannen, scherp en vrij.

“Ik voel me prima. Ik ben weer voor een langere tijd achter elkaar fit. Echt blessurevrij. Ik denk dat dit vorig seizoen mijn grootste probleem was. Ik was telkens een maandje fit en dan weer niet. Het was ongelukkig. Door al die pijntjes kwam ik nooit in mijn ritme. Dat voelt niet lekker.”

• Frivool Ajax verzuimt vaker trekker over te halen en dit valt nog meer op

Wat ook niet meehielp was dat Mazraoui in de openingsfase een beetje verdwaald leek tussen een rol als verdedigende middenvelder en vleugelverdediger. De keuze is nu duidelijk en Dest is een gewaarschuwd man. “Natuurlijk ga ik de strijd aan, waarom zou ik dat niet doen?”

Voelt het voor Mazraoui als hij iets heeft terug te veroveren? “Tsja, hoe zal ik het zeggen? We zijn allebei rechtsback en spelen op dezelfde positie. Sergiño heeft vorig seizoen veel gespeeld, ik was vaak geblesseerd en nu is het een 'fitte ik' tegen een fitte Dest. Dat wordt een mooie strijd. We mogen niet verzwakken, want dan speelt de ander.”

De eredivisie moet nog beginnen en dus is het voor conclusies veel te vroeg, maar Mazraoui lijkt zich ten opzichte van vorig seizoen stukken vrijer te bewegen. De suggestie van een worsteling met zichzelf gaat hem te ver, maar de handrem is eraf. Dat klinkt alweer beter.

• Mazraoui over strijd met Dest: 'Leuk is anders, maar soms moet je vechten'

“Het is meer dat je speelt vanuit een safe modus omdat je telkens geblesseerd bent. Dan ga je niet allerlei acties maken. Ik voel me nu gewoon vrij, ik voel me fit. Gewoon losjes. Inderdaad, ik speel niet meer met de handrem erop,” beaamt Mazraoui, die zelfs balletjes over tegenstanders wipte. “Ik probeer nu door te pakken, want ik voel me weer fijn.”

Overigens is er nog een scenario denkbaar waarbij zowel Dest als Mazraoui in de basis begint. Als er een plekje op linksback vrijkomt vanwege een transfer van Nico Tagliafico is het voor Erik ten Hag niet helemaal uitgesloten dat één van de twee rechtspoten naar links verhuist. Een opvolger binnen hengelen klinkt echter logischer. En Ajax koopt niemand voor een plekje op de bank.