Ter Stegen: ‘Ik ben overtuigd van wat deze trainer wil invoeren’

Ter Stegen hield bij FC Barcelona in het seizoen 2022/2023 liefst 26 van de 38 competitieduels zijn doel schoon. Daarmee evenaarde hij het record in La Liga voor de meeste clean sheets in één seizoen. Bij Ajax hangt de vlag er heel anders bij. De ploeg kreeg dit seizoen al te veel tegengoals.

De doelman krijgt de vraag of hij daardoor slechter slaapt. “Nee, dat niet. Het belangrijkste is dat we winnen. Daarna komt het houden van de nul,” aldus de Duitser, die ook vertelt over het nemen van risico in de opbouw. In Groningen viel immers wederom een tegengoal vanuit zijn inspeelpass die door Marcos Leonardo niet goed werd verwerkt.

“We nemen risico’s. Dat is normaal. Elke wedstrijd en elke tegenstander is anders. Iedereen maakt fouten. Dat doe je tot je met pensioen gaat. We moeten de juiste afstemming daarin nog vinden. Als je vaker met dezelfde spelers speelt, wordt het makkelijker. Dan weet iedereen wat ze van elkaar mogen verwachten.”

“Ik ben overtuigd van wat de trainer wil invoeren. Daar moeten we op bouwen. Dat wordt uiteindelijk beloond,” vervolgt Ter Stegen. De doelman ziet ook dat Ajax beter met zijn standaardsituaties omgaat. “We kregen tot nu toe maar één goal tegen uit een dood spelmoment. Vergeleken met vorig seizoen is dat knap. We zitten er bovenop.”

Hoewel Atalanta niet zo sterk meer is als de afgelopen jaren, kun je de Italianen zeker zien als een van de favorieten om het toernooi om de Conference League te winnen. “Het is een topteam. Ze zouden ook in de Champions League kunnen spelen. Het wordt een interessante uitdaging en een intens gevecht om de drie punten.”

Door het vertrek van Gian Piero Gasperini en de komst van Maurizio Sarri veranderde de speelwijze van Atalanta. “Ze spelen niet altijd man-op-man. Het vereist spelintelligentie van ons om te weten hoe je dan moet bewegen. We zijn goed voorbereid en gaan ons best doen hen niet in hun kracht te laten komen.”

Ajax wil natuurlijk zo ver mogelijk komen in de Conference League, maar de eindklassering in de eredivisie bepaalt uiteindelijk in welke Europese competitie onze ploeg volgend seizoen uitkomt. De Ajacieden staan momenteel vijf punten achter op koploper Feyenoord. Ter Stegen ziet dat de concurrentie het ook lastig heeft.

“We zien in de eredivisie dat ook de teams boven ons problemen hebben. De verschillen in kwaliteit en fysiek worden kleiner. Ook de ‘kleinere’ teams willen agressief voetballen. Details maken dan het verschil. Ik speelde nog geen enkel makkelijk duel in de eredivisie. Onze intentie is beter worden, groeien en het onszelf makkelijker maken. Makkelijke wedstrijden zijn er niet, maar we kunnen ze wel makkelijker maken.”