Monserrate over trainen met Ajax 1, leren van Nederlands en gelukkige goal

Het venijn zat ‘m in de staart van de eerste helft. Emre Ünüvar was scherp bij een te korte terugspeelbal van De Graafschap, pikte op, omspeelde de keeper en schoof de 1-0 binnen. Net zo snel als de openingstreffer viel, stond het alweer gelijk. Nota bene oud-Ajacied Donny Warmerdam kopte een vrije trap van Mark Diemers binnen.

Zowel Jong Ajax als De Graafschap kregen kansen op meer in de tweede helft. Uiteindelijk ging de thuisploeg er met de winst vandoor. Monserrate had een indraaiende voorzet in huis. Je verwacht dan dat er iemand tegenaan loopt, maar de bal viel zomaar in de verre hoek binnen. Zo won de talentenploeg eindelijk weer. Een tevreden Monserrate stond na afloop tegenover ons.

Hey, Jano! Ben je blij met de overwinning en je doelpunt?
“Natuurlijk ben ik blij! Ik ben ook erg trots op het team. We hadden deze drie punten hard nodig. Nu moeten we dit volhouden en blijven verbeteren.”

Bij die winnende treffer kwam wat geluk kijken, nietwaar?
“Ik probeerde voor te geven, maar als je de bal op deze manier in de zestienmeter brengt, kan-ie ook zomaar binnenvallen. Ik had wat geluk, maar ik ben daardoor niet minder blij met mijn eerste doelpunt op De Toekomst.”

Ben je, buiten de goal om, tevreden over je eigen prestatie?
“Ja, zeker. Ik moet nog wel een aantal zaken verbeteren. Ik moet agressiever zijn zonder bal en betere keuzes maken in de laatste fase van de aanval. In de slotfase werd ik gewisseld. Ik was moe en had kramp. Het was niks ernstigs gelukkig.”

Jullie presteren dit seizoen erg wisselvallig. Kun je dat verklaren?
“We zijn een jong team. Dat maakt het lastig voor ons. Soms moeten we compacter staan. Daarin moeten we verbeteren. En we moeten natuurlijk meer punten pakken.”

Voor de mensen die je nog niet zo goed kennen, kun je omschrijven wat voor speler je bent?
“Ik ben goed met de bal en weet hoog op het veld de juiste beslissingen te maken. Ik moet wel werken aan mijn rendement. Mijn persoonlijke doel voor dit seizoen is tien goals en assists. Ik kan agressief zijn zonder bal. Dat moet ook, want we willen hoog druk zetten.”

Je coacht het team ook veel, hè?
“Klopt, daar hou ik van. Ik heb ook iets meer ervaring dan mijn teamgenoten.”

Trainde je al met Ajax 1 mee?
“Ja! En pfff… Het eerste team is geweldig. De structuur, de spelers… Ik hoop daar te kunnen aansluiten, maar voor nu focus ik me op Jong Ajax.”

Hoe waren je eerste maanden in Amsterdam?
“Ik ben hier heel gelukkig. Dit is tot nu toe de grootste stap in mijn carrière. Ik sprak afgelopen zomer met Jordi Cruijff en Joel Lara. Ik had verandering nodig om de volgende stap te kunnen maken. Jordi vertelde me over hoe groot Ajax is, maar ook dat talenten hier de kans krijgen in het eerste elftal.”

Voel je je al een beetje thuis?
“Nog niet helemaal, maar ik hoop hier lang te blijven. Ik vind Amsterdam een geweldige stad, al moet ik nog meer plekken ontdekken. De mensen zijn heel aardig en behulpzaam. Dat heb ik als jonge speler ook nodig, want mijn ouders en zus wonen in Spanje. Ik woon alleen, maar dat ben ik inmiddels gewend. Ik ging op mijn achttiende al het huis uit.”

Dan is het natuurlijk prettig om met Gerónimo Spina en Leo Salazar twee Spaanstalige teamgenoten te hebben.
“Absoluut, want soms missen we thuis en onderling kunnen we Spaans praten. Diego Pugno en Abdoulaye Camara spreken Italiaans, dus hen begrijp ik ook. En de trainer en een deel van de technische staf is natuurlijk Spaans. Maar ik probeer ook beter Engels en zelfs Nederlands te leren. Als ik hier lang wil blijven, moet ik de taal begrijpen.”

Spreken we dan af dat we het volgende interview in het Nederlands doen?
“Haha, ik ga het proberen!”