Geduldig Ajax beloont zichzelf met verdiende zege op Atalanta

• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Geduld en beweging
Míchel Sánchez voorspelde in aanloop naar het treffen met Atalanta dat Ajax vooral geduld moest hebben om de taaie Italiaanse defensie uit elkaar te spelen. Daarin bleek de Spaanse coach volkomen gelijk te hebben. Met veel beweging en diepteloopjes probeerden de Ajacieden op het veld door te dringen tot het vijandelijk doel. Daarin slaagden zij met enige regelmaat.

Lucas Rosa raakte bijvoorbeeld al vroeg in de wedstrijd de paal, nadat zijn schot van richting werd veranderd. Jorthy Mokio was even later wel trefzeker met een geplaatst schot, maar de vlag was toen al omhoog gegaan voor buitenspel van Davy Klaassen. Door die treffer ging dus een streep.

Ajax, dat met nagenoeg dezelfde opstelling voor de dag kwam als tegen FC Groningen (2-5), bleef geduldig de ruimtes bespelen. Alleen Youri Baas was ten opzichte van zondag nieuw in de basisformatie. Hij verving Dies Janse en zag dat Ajax defensief zijn zaakjes redelijk voor elkaar had.

Leonardo krijgt dé kans
Al moesten de Amsterdammers bij enkele uitvallen van de Italianen wel op hun hoede blijven. Zo kreeg Marc ter Stegen zijn hand achter de bal bij een gevaarlijke corner, waarna een ietwat rommelige situatie ontstond. Gelukkig liep het goed af. Daarna was het voornamelijk Ajax dat weer aandrong, met de grootste kans voor Marcos Leonardo.

De spits, die wederom de voorkeur kreeg boven Tolu Arokodare, ontving de bal na een snelle uitbraak van Rosa, maar raakte bij het schieten de bal totaal niet lekker. Deze verdween daardoor net langs de verkeerde kant van de paal. Doodzonde, want dat was een serieuze kans.

Fout Bouwman niet afgestraft
Nog een serieuze kans noteerden we direct na rust. Wederom was het voorbereidende werk van de sterk spelende Rosa, maar uit zijn voorzet kopte Julian Brandt net voorlangs. Kortom, opnieuw zagen we Ajax tot best wat mogelijkheden komen, maar had de ploeg van Sánchez moeite daar ook klinisch mee om te gaan. Als dat toch eens zou gaan lukken…

Traditiegetrouw wachtte Sánchez tot de klok het uur aantikte, alvorens hij zijn eerste wissels doorvoerde. Met Viktor Tsygankov en Ouazane kwamen twee nieuwe vleugelspelers binnen de lijnen. Zij vervingen Klaassen en Oscar Gloukh. De invallers stonden pas net in het veld toen Atalanta een hele serieuze kans kreeg. Daar ging bijzonder slordig en onnodig balverlies van Aaron Bouwman aan vooraf. Gelukkig liep het net goed af.

Gouden invalbeurten Arokodare en Ouazane
De Johan Cruijff Arena leefde op toen Arokodare voor het laatste kwart van de wedstrijd zijn opwachting maakte. Hoewel kansen in deze fase van de wedstrijd lang uitbleven, sorteerde die wissel in de absolute slotfase het gewenste effect. Baas gaf de bal diep, waarna Arokodare het luchtduel won en alleen op doel af kon. Oog in oog met Marco Carnesecchi bleef hij koel en schoof de bal beheerst binnen. Een heerlijke treffer, zo vlak voor tijd.

Het feest was helemaal compleet toen Ouazane na goed voorwerk van Arokodare in blessuretijd na een heerlijke actie de bal vanuit een bijzonder lastige hoek op prachtige wijze tegen de touwen schoot. 2-0, over en uit!

Daarmee verzekerde Ajax zich van zijn eerste overwinning in het hoofdtoernooi van de Conference League. Een hele fijne opsteker na de valse start in Split (2-1). FC Midtjylland is over twee weken in Denemarken de volgende Europese opponent voor Ajax. Eerst wachten in de eredivisie echter nog de duels met Sparta (uit) en AZ (thuis).