Er stonden twaalf minuten op de klok toen Nash de score opende tegen Helmond Sport. De linksbuiten ontving de bal, dribbelde naar binnen en schoot raak in de verre hoek. Dat zag ook Gerónimo Spina. De Argentijnse verdediger, die overkomt van Atletico Madrid, moet nog officieel gepresenteerd worden bij Ajax, maar hij zat vrijdagavond al op de tribune.

Nog geen twee minuten na de openingstreffer verdubbelde Emre Ünüvar de score door op aangeven van Diego Pugno de bal hard tegen de touwen te jagen. Een fijne start, maar net als in de afgelopen weken wist de ploeg van Carlos Garcia daarna niet door te drukken.

“Het was een moeizame wedstrijd,” beaamt Nash na afloop in gesprek met Ajax Life. “We kamen vroeg op voorsprong. Ik zette een dribbel in en weet wat mijn kwaliteiten zijn. Als ik eenmaal naar binnen kom, kan ik een medespeler proberen te bereiken of zelf schieten. Ditmaal schoot ik hem er goed in, mooi.”

“Daarna golfde het spel vooral op en neer. De eerste helft was niet heel spectaculair. Veel slordigheden, foutjes hier en daar. We hadden vaster aan de bal moeten zijn, maar we hebben wel geknokt en onszelf in de wedstrijd teruggevochten,” aldus Nash.

Dat was nodig ook, want Jong Ajax zag de Brabantse opponent langszij komen. Al in de achttiende minuut kopte Brian Koglin de 2-1 tegen de touwen, waarna Sem Dekkers in de tweede helft voor de gelijkmaker tekende. “Natuurlijk vrees je dan wel even dat het opnieuw mis gaat, maar we stonden goed te verdedigen. We werkten hard voor elkaar. Iedereen maakte meters. Dat was heel belangrijk,” weet Nash, die nog steeds baalt dat Ajax in de afgelopen weken onnodig punten verspeelde.

“De afgelopen wedstrijden waren moeilijk voor ons. We verloren op het nippertje bij NAC, met de beslissende goal in de slotfase. Tegen FC Dordrecht gaven we het ook weg en dan heb ik het nog niet over FC Emmen gehad… Als we in die wedstrijd bij een 3-1-voorsprong onze focus behouden, dan win je die wedstrijd,” kijkt hij terug op het met 6-4-verloren potje.

In het treffen met Helmond Sport valt het kwartje wel de goede kant op. Jong Ajax, waar Ryan van de Pavert voor eerst sinds zijn onverwachte terugkeer van Cambuur weer in de basis startte, besliste het duel na een goed uur. Uit een voorzet van Jano Monserrate werkte Pugno de bal achter zijn standbeen langs binnen.

Aanbevolen

Dit zijn Ajax’ opponenten in competitiefase Conference League

Zo waren de nieuwkomers opnieuw belangrijk voor Jong Ajax. Voor Pugno betekende het toch alweer zijn vierde treffer van het seizoen. “Diego weet wanneer hij moet lopen in de ruimtes. Hij is een balvaste spits, die makkelijk kan scoren. Dat liet hij vandaag ook weer zien. Het is fijn met hem samenspelen,” vertelt Nash.

“Jano is een goede en sierlijke speler,” voegt hij daaraan toe. “Met zijn linkerbeen vindt hij je altijd. Vanaf de eerste training samen voelden we een klik. Ik zei: ‘oogcontact is voor mij voldoende om te gaan te lopen.’ We hebben elkaar vandaag een paar keer gevonden. Jammer dat de bal er uit die combinaties niet in ging, maar de connectie is goed.”

Nash merkt dat het effect sorteert dat Jong Ajax dit seizoen met een iets vastere kern speelt. “We werken keihard en kijken per wedstrijd wat de beste opstelling is. Maar daarbij gaat het vooralsnog steeds om enkele wijzigingen. Het is fijn wat meer vastigheid in de ploeg te houden.”

Over zijn eigen spel is hij redelijk tevreden. Al denkt hij dat het altijd beter kan. “Wat betreft doelpunten en assists had ik al hoger kunnen staan. Ik probeer mezelf te blijven, hard te werken en ik heb vertrouwen in God dat alles goedkomt.”

Met het vertrek van Mika Godts is de spoeling op de linksbuitenpositie momenteel erg dun bij de hoofdmacht van Ajax. Of Nash daardoor mogelijkheden ziet voor zichzelf? “Voor mij is het belangrijkste om geduld te hebben. Ik werk hard, weet wat mijn kwaliteiten zijn en op een gegeven moment gaat die kans komen. Maar dan is het eerst zaak om er bij de wedstrijden van Jong Ajax bovenuit te steken. Dat gaat soms goed, maar ik weet ook dat het nog beter moet, want in de Johan Cruijff Arena wordt er nog meer van je verwacht.”

Uiteraard is het wel het doel van Nash om op termijn ook in de hoofdmacht te schitteren. Momenteel ziet hij daar zijn maatje Abdellah Ouazane het bijzonder goed doen. Als gelegenheidslinksbuiten. “Dat maakt me heel blij. Appie is als een kleine broer voor mij. We spelen al samen sinds de Onder 8. Hij was toen al een jaar doorgeschoven. Ik heb met hem de hele opleiding meegemaakt. Dan is het mooi dat hij nu zijn kans pakt.”

“Ik ben blij dat hij tegen FC Sion weer twee assists heeft gegeven. Nu scoorde ik. Natuurlijk gaan er dan wel wat berichtjes over en weer. Ik hoop dat hij het goed blijft doen. Het zou mooi zijn om een keer samen in de Arena te staan. Hij vanaf zijn normale positie en ik vanaf links. Ik weet dat mij kans een keer gaat komen,” besluit Nash.

Jong Ajax, waar Abdoulaye Camara zeven minuten voor tijd debuteerde, vervolgt de competitie aanstaande maandag met een uitwedstrijd tegen Jong PSV.

Opstelling Jong Ajax: Joeri Heerkens, Ryan van de Pavert (79. Leroy Fränkel), Mylo van der Lans, Marvyn Muzungu, Sinclair de Falco, Jano Monserrate (83. Abdoulaye Camara), Mark Verkuijl, Tijn Peters (75. Levi Acheampong), Emre Ünüvar, Diego Pugno (83. Jeshurun Simeon), Pharell Nash.

Aanbevolen

Sánchez’ elf: met welke Ajacieden denk jij succesvol te zijn tegen Telstar?