Sánchez: ‘Dominantie en hoog spelritme vormen sleutel tegen AZ’

AZ zorgt de laatste jaren structureel voor problemen bij Ajax. De laatste thuiszege dateert van seizoen 2020/2021. Dat is natuurlijk veel te lang geleden. Sánchez werd gevraagd naar een verklaring, maar kon er ook niet precies de vinger opleggen waarom AZ een angstgegner is geworden. Toch deed hij een poging.

“Ik heb er niet echt een uitleg voor, maar AZ is een club met een uitstekende jeugdopleiding die ontzettend goed werk aflevert. Je ziet ook veel continuïteit bij AZ. In alle geledingen, dus ook op het veld. Je ziet het terug in hun spel. Ik verwacht een mooie wedstrijd. Slechte reeksen zijn er om te doorbreken.”

We vroegen de trainer waar de afgelopen trainingsweek vooral de nadruk op lag in voorbereiding op het duel met AZ. “In de eerste plaats lag de focus op het spelritme. Een hoog spelritme is echt nodig tegen AZ. Daar hebben we hard op getraind. Net als op de wijze van druk zetten. Onze manier van druk zetten op de achterste linie van AZ wordt heel belangrijk. We moeten er met z’n allen als collectief honderd procent bovenop klappen.”

“De spelers van AZ weten elkaar goed te vinden op het veld,” zoomde Sánchez in op de kwaliteiten van de Alkmaarders. “Dominantie wordt zaterdag de sleutel op het veld. Wij moeten de meest dominante ploeg zijn. Niet zozeer alleen in balbezit, maar ook zonder bal. AZ is een ploeg die veel druk geeft en je het gevoel geeft dat je er niet onderuit kunt spelen. Onze intentie is om zoveel mogelijk op hun helft te voetballen.”

Voor een dergelijke speelwijze is optimale fitheid van de selectie nodig, maar Sánchez hoopt ook op een wisselwerking met het publiek. “Ik weet zeker dat alle spelers stuk voor stuk vol energie geven bij het druk zetten op de bal, maar ook bij het bewegen zonder bal. Die energie hoop ik ook bij de supporters te zien. AZ moet geen moment het gevoel krijgen er onderuit te kunnen voetballen als ze de bal hebben.”

Nieuws uit de ziekenboeg was er ook. Na Daley Blind is ook Steven Berghuis weer volledig fit. Beide spelers zitten bij de wedstrijdselectie, maar starten vermoedelijk op de bank. Jorthy Mokio had afgelopen week griep, maar is tijdig hersteld. Goed nieuws was er eveneens over Oliver Edvardsen, Caio Henrique en Anton Gaaei: AZ-thuis komt te vroeg, maar in de loop van komende week haken zij weer aan bij de groepstrainingen.

Dat geldt niet voor Simon Adingra. Over het herstelproces van zijn enkelblessure kon de trainer momenteel niks zeggen.

Ajax - AZ wordt zaterdag om 21.00 uur afgetrapt in een uitverkochte Johan Cruijff Arena.