Sánchez legt keuze voor centraal duo uit en geeft update uit ziekenboeg

• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

“Het was na rust niet goed genoeg. We verloren de controle en worstelden heel erg,” zo begint Sánchez in het Engels aan zijn nabeschouwing. De trainer zag hoe Ajax in de tweede helft steeds vaker achteruit werd gedrongen. Dankzij Marc ter Stegen bleef onze club op de been. “Hij was de beste speler op het veld en maakte drie fantastische reddingen.”

Als Sánchez wordt gevraagd naar de positieve punten die hij zag, noemt hij er twee. Allereerst is hij blij met de sprong die Ajax maakt op de ranglijst. Ook was de trainer tevreden over zijn centrale duo, bestaande uit Thilo Kehrer en Dies Janse. “We willen bovenin mee blijven doen. Daar hebben we vertrouwen en zeges voor nodig.”

“We hebben vijf centrale verdedigers met verschillen profielen,” vervolgt Sánchez. “Iedereen is belangrijk in het team, maar we wilden voorkomen dat Sparta hun spits kon bereiken. Dies en Thilo moesten er bovenop zitten. Dat deden ze goed. In duels zijn zij de beste. Youri Baas en Daley Blind hebben completere profielen. En ik wilde Aaron Bouwman rust geven.”

Door de terugkeer van Blind heeft Sánchez er achterin weer een optie bij. De trainer was blij dat hij de Ajacied tegen Sparta kon inbrengen. “Hij moest vertrouwen geven aan het team, want we waren aan het worstelen. We verloren in de tweede helft de controle en niemand veranderde dit. Hij kon met zijn ervaring voor een oplossing zorgen.”

Dat de Spanjaard op Het Kasteel wederom zijn basiself overhoop gooide, was volgens Sánchez een mix van tactische, fysieke en mentale keuzes. “De keuze voor het centrale duo was een tactische. De overige wijzigingen zaten ‘m in het fysieke en mentale. Tolu Arokodare en Abdellah Ouazane scoorden allebei tegen Atalanta Bergamo. Ze hadden veel vertrouwen. Die energie wilde ik vasthouden.”

Over Ouazane is de trainer lovend, al is er nog genoeg ruimte voor verbetering. “Hij moet consistenter worden. Dat weet hij zelf ook. We wilden hem tegen Sparta veel in de een-tegen-een laten komen. Hij had na rust wat last en vroeg om een wissel. Appie is nog jong en moet zijn lichaam beter leren kennen. Hoe zijn toekomst eruit ziet, is aan hem. Hij is ontzettend getalenteerd, maar het allerbelangrijkste is mentaliteit.”

Het ging ook over Arokodare. En dan vooral over zijn rol in het druk zetten. “Ik wil dat hij iets meer doet in deze situatie. Ik hou van hem, maar soms verliest hij zijn energie. Tolu moet met zijn hoofd bij het spel zijn, op ieder moment. Maar hij of een ander individu was niet het probleem. De teamprestatie was niet goed genoeg.”

Tot slot geeft de trainer een update uit de ziekenboeg. “Steven Berghuis deed de laatste twee trainingen mee. Ik verwacht dat hij er tegen AZ bij is. Caio Henrique traint individueel. Misschien keert hij na de interlandperiode terug. Hetzelfde geldt voor Anton Gaaei. Simon Adingra kampt met dezelfde blessure als waar hij mee binnenkwam. We willen geen risico met hem nemen, maar de progressie die hij maakt, is goed.”