Blind over rol tijdens blessure: ‘Op andere manier voorbeeldfunctie zijn’

• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Liefst negen weken stond Blind aan de kant. Het ging op bezoek bij Shelbourne FC (2-2) mis. De verdediger kreeg een trap op zijn enkel, kwam verkeerd neer en blesseerde daarmee zijn rug. Dat het zo lang zou duren, verwachtte hij zelf ook niet. “Mijn rug steef als een blok op. Ik hield het nog vol tot de rust, maar daarna kon ik amper opstaan uit een stoel.”

Toen Blind naar de grond ging, had hij niet het idee dat het ernstig was. “Ik hoopte dat het sneller voorbij zou zijn dan het uiteindelijk ging. Ik voelde me de hele voorbereiding topfit. Ik zat er lekker in, speelde goede wedstrijden en voelde mezelf groeien in het elftal. Uiteindelijk duurde het negen weken. Dat was een flinke domper.”

Dat Blind vanaf de zijlijn moest toekijken hoe Ajax punten verspeelde, voelde machteloos. “Je probeert de jongens te helpen, bijvoorbeeld door op trainingsdagen iets te zeggen wat opvalt. Verder sta je meer aan de buitenkant. Dan is het frustrerend dat je niet kan helpen, maar ook zonder mij haalden we goede resultaten. Kijk maar naar waar we nu staan.”

Blind probeerde tijdens zijn blessure alsnog een mentorrol te vervullen. “Je kunt twee dingen doen. Bij de pakken neerzitten en je afzonderen of een voorbeeldfunctie op een andere manier zijn. Ik vind het fijn betrokken te blijven en de jongens te helpen waar het kan, al is het met iets kleins. Dat was mijn taak op dat moment. Dat is moeilijk, want het liefst wil je zelf spelen, maar je moet een professional zijn.”

Voor Sánchez was de blessure van Blind een dikke streep door de rekening. De trainer hoopte in de verdediger een verlengstuk op het veld te hebben. “De communicatie is goed. Iedereen begrijpt hem. Als verlengstuk had ik zeker kunnen helpen, maar de ploeg liet zien ook zonder mij volgens de filosofie van de trainer te kunnen spelen.”

Dat Sánchez geen vloeiend Engels spreekt, weet iedereen. Toch benadrukt Blind dat dit binnen de selectie geen probleem is. “We winnen drie wedstrijden en nu hoor ik er niemand over. Iedereen begrijpt de trainer, hij kan zich op het veld goed verstaanbaar maken en in de meetings is hij hartstikke duidelijk wat hij verwacht van iedereen.”

Met Blind, Aaron Bouwman, Thilo Kehrer, Youri Baas en Dies Janse heeft Ajax vijf centrale verdedigers. Die gebruikt Sánchez dan ook allemaal. “De trainer laat zien dat je op die positie kunt rouleren. Als iemand geblesseerd raakt, moet de ander klaarstaan. We doen in drie competities mee. Dan moet iedereen er klaar voor zijn.”

“Als iedereen fit is, is het strijden voor je plekje,” vervolgt Blind. “Maar die concurrentie hoort bij topsport en bij Ajax. Daar worden we sterker van. Je kunt door onze brede selectie een heel sterk elftal zijn. De spelers beseffen zich dat de trainer iedereen gebruikt. Dan moet je er staan als de trainer je oproept. Dat houdt iedereen scherp.”

Blind viel zo’n vijf minuten voor tijd in. Vanaf de bank zag hij hoe Ajax worstelde tegen Sparta. “We lieten de bal in de eerste helft goed rondgaan, hadden ‘m langer in het bezit en veroverden ‘m snel terug. We kwamen na rust te snel bij de keeper uit, waardoor we de lange bal moesten spelen. Dan wordt het een fifty-fiftywedstrijd, maar die moet je ook winnen.”

Toch is Blind over het algemeen tevreden over de ontwikkeling van Ajax. “We zijn op de goede weg als team. Ik ben blij met onze manier van spelen. Mensen kijken weer graag naar Ajax. We voetballen aanvallend, schieten veel op doel en creëren veel kansen. Wel krijgen wel te veel goals tegen. Daar moeten we aan werken. Maar het spel an sich is stukken vooruit gegaan. Dat moeten we vasthouden.”