“Ik ben een Ajaxsupporter op voetbalschoenen,” stelde Rijkhoff nog niet zo lang geleden tegenover Ajax Life. “Je had mijn slaapkamer moeten zien. Ajaxgordijnen, Ajaxkasten, Ajaxbehang, Ajaxpyjama, Ajaxdekbed, Ajaxpennen, Ajaxbroodtrommels… Ik was helemaal omsingeld door Ajax.”

De in Purmerend geboren aanvaller kwam in 2013 in de Amsterdamse jeugdopleiding terecht. Op De Toekomst werd hij gezien als groot talent, maar Rijkhoff en Ajax werden het niet eens over een langer verblijf. De spits vertrok in de winter van 2021 naar Borussia Dortmund.

In het Ruhrgebied maakte hij vooral minuten bij de onder 19-ploeg, waar hij twee seizoenen op rij topscorer werd van de jeugdcompetitie Ligapokal West. Hij ontpopte zich daar als een ware goalgetter. De stap naar het onder 23-team pakte minder goed uit. Op het derde niveau van Duitsland werd hij te licht bevonden. Daarom zette hij weer een stap terug naar O19.

In Duitsland stokte zijn ontwikkeling, dus haalde Ajax hem terug. Hij tekende een contract tot de zomer van 2027, met de optie tot verlenging met nog een jaar. Ajax maakte zo'n anderhalf miljoen euro over voor de spits. Dat bedrag kan via vrij te spelen bonussen oplopen tot 2,5 miljoen euro, maar daarvan is duidelijk nog geen sprake.

Aanbevolen

Aanvullende informatie kaartverkoop oefenduel Ajax - Aarhus GF

Kort na zijn terugkeer vanuit Duitsland, maakte Rijkhoff zijn debuut in Ajax 1. In elf optredens wist hij niet tot scoren te komen voor de Amsterdamse hoofdmacht. Hij noemde zijn eerste stappen in de Johan Cruijff Arena tegen NEC heel speciaal. Onwerkelijk zelfs. 

Francesco Farioli leek het echter niet in hem te zien zitten en gaf op zeker moment zelfs de voorkeur aan Don-Angelo Konadu. Rijkhoff raakte bij Jong Ajax bovendien geblesseerd. Hij maakte afgelopen seizoen uiteindelijk negen doelpunten in de Keuken Kampioen Divisie. Daar had hij 25 wedstrijden voor nodig.

Technisch directeur Alex Kroes op de clubsite: “Het is Julian het afgelopen seizoen helaas niet gelukt de definitieve stap naar Ajax 1 te kunnen maken. In Almere krijgt hij de kans voor het kampioenschap te strijden en zichzelf in een andere omgeving verder te kunnen ontwikkelen. We hebben hem alle succes gewenst en houden zijn ontwikkeling uiteraard nauwlettend in de gaten.”

In Almere hoopt hij het net vaker te gaan vinden. Met het aantrekken van Rijkhoff hoopt Almere City zo snel mogelijk terug te keren naar de eredivisie. En wie weet lonkt er dan alsnog een nieuwe kans voor hem in Amsterdam.

Aanbevolen

Informatie kaartverkoop oefenduel Ajax - KV Mechelen