Ook Bayern had zomaar minimaal één keer kunnen verliezen van Ajax, maar slaagde er ternauwernood in het vege lijf te redden. Een nederlaag had in de groepsfase ook niet direct grote consequenties. Voor Real wel. Voor ‘de Koninklijke’ is het einde verhaal.

En daarmee zag Kovac achteraf zijn gelijk bevestigd, zo deelt hij nu maar al te graag. “Toen wij tegen Ajax speelden, namen sommige mensen mij niet serieus. Eigenlijk lachten ze mij gewoon uit toen ik zei dat Ajax een onwijs talentvolle ploeg heeft,” reageert de Kroaat die met zijn ploeg op stoom is geraakt.

• Kovac en Robben complimenteus over wilskrachtig Ajax

Het doet de trainer van Bayern deugd dat zijn impressie is bevestigd. “Het feit dat Ajax de laatste acht van de Champions League heeft gehaald, toont aan dat wij een juiste analyse hebben gemaakt. Ik kon een glimlach niet onderdrukken terwijl Ajax speelde.”

Wie weet moet Kovac zich opnieuw verdiepen in het spel van Ajax, want alles ligt vrijdag 15 maart open bij de loting voor de kwartfinales. Iedereen kan tegen iedereen uitkomen, alleen moet Bayern zich eventjes zien te plaatsen.

De Duitsers hebben de return tegen Liverpool nog voor de boeg. Er werd op Anfield niet gescoord en hier moet de return – voor eigen publiek – dus de beslissing brengen. Kovac betwijfelt of dit het verschil maakt. “Er plaatsten zich deze week drie teams die eerst thuis speelden. Hoe groot is het voordeel dan nog van eerst uit spelen?”

• Bayern-trainer Kovac rept over sensationeel goede wedstrijd