• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Uniek ‘thuisduel’
De terrasjes op De Dijk stroomden donderdag al vroeg in de middag vol met Ajacieden. Zij maakten maar het beste van het ‘play-offtoetje’ waar op voorhand niemand zin in had. Feit was ook dat dit ‘thuisduel’ in Volendam voelde als een unieke binnenlandse awayday met vrij reizen. De omstandigheden waren eigenlijk te mooi voor de situatie waarin Ajax zit.

We zagen dan ook veel wit-rood-wit en bekende gezichten in het vissersdorp. Het zonnetje prikte op de huid, het bier vloeide rijkelijk en verder was het hopen dat de spelers tegen FC Groningen iets van karakter zouden tonen. Dat gebeurde gelukkig.

In kroegen en op terrassen kregen supporters mee dat Oscar Garcia koos voor Aaron Bouwman in het hart van de verdediging. Dat gebeurde voor het laatst in januari van dit jaar. Bouwman kreeg de kans door de afwezigheid van de geblesseerden Ko Itakura en Josip Sutalo. 

Het overwegend oranje Kras Stadion kleurde ondertussen steeds meer wit-rood-wit en en Crazy on the Dancefloor schalde door de speakers toen de Ajaxspelers het veld betraden voor de warming-up. Het voelde allemaal wat surrealistisch.

Of zoals Garcia vooraf zei: “Het voelt hier als thuis, maar dan kleiner.” Op de achtergrond hoorden we Mijn Stad van Danny de Munk. Stadionspeaker Rob van Rossum had dan ook een dankwoord over voor de mensen in Volendam. En terecht, want we waren er toch maar mooi welkom.

Slechts 1-0 bij rust
Garcia zei vooraf elf strijders te willen zien en de Spanjaard kreeg wat hij wilde. Ajax was voor rust absoluut de bovenliggende partij tegen een zwak voor de dag komend FC Groningen. Het was lang geleden dat we onze club zo dominant zagen spelen. Al zijn we tegenwoordig al rap tevreden.

Enthousiaste Ajacieden op de tribune zagen al snel schoten van Steven Berghuis en Wout Weghorst, waarna Mika Godts de bal via de lat over de doellijn schoot. Helaas ging de vlag omhoog. De vele rushes van Sean Steur waren blij vlagen een lust voor het oog.

De verdiende openingstreffer viel na dik twintig minuten. De bedrijvige Godts week uit naar rechts en gaf een afgemeten voorzet op het voorhoofd van Davy Klaassen. Weghorst kon de score op aangeven van Godts razendsnel verdubbelen, maar de spits had veel te veel tijd nodig. Ajaxhuurling Dies Janse kon de inzet daarom blokken.

Weghorst zat er sowieso niet lekker in, want ook hij zag een treffer geannuleerd wegens buitenspel. Nog vervelender was dat hij een werkelijk gigantische kans in de blessuretijd van de eerste helft om zeep hielp. Oog in oog met doelman Etienne Vaessen faalde hij tot afgrijzen van het hartstochtelijke Ajaxpubliek achter de goal.

Mokio zorgt voor opluchting
Het ‘Oooooh, Mokio, Mokio, Mokiooooo’, werd na de pauze razendsnel van stal gehaald. De jonge middenvelder schoot na 55 minuten raak vanaf randje zestien. Een technisch fraaie afwerking. Het zorgde voor mooie taferelen op de tribunes. En voor opluchting, want hoe vaak zagen we Ajax in de tweede helft niet volledig instorten? De marge van één doelpunt voelde dan ook vrij kwetsbaar.

De schrik sloeg Ajacieden even om het hart toen Brynjólfur Willumsson binnen knikte vanuit een voorzet van Marco Rente, maar na een VAR-check werd ook hier buitenspel geconstateerd. Garcia besloot Weghorst er meteen af te halen voor Kasper Dolberg. Dat kon op veel applaus rekenen. 

Maher Carrizo kwam op hetzelfde moment binnen de lijnen en had direct de 3-0 op zijn schoen. De Argentijn wipte de bal echter naast het doel. En zo ging niet de eerste grote Amsterdamse kans volledig in rook op. Godts vuurde kort erna hard op doel, maar recht op de vuisten van Vaessen.

Tegen het einde van de wedstrijd zagen we een onvervalste pogo op de tribunes. Het voelde al met al een tikje surrealistisch, maar het was fijn Ajax weer eens overtuigend te zien winnen. Veel hulde voor de mooie support.

Uiteindelijk plaatste Ajax zich meer dan verdiend voor de finale van de play-offs. Dat kon ook bijna niet anders, want Ajax verloor dit seizoen geen enkele wedstrijd met Bouwman in de basis. Van de tien keer dat de talentvolle verdediger aan de aftrap verscheen, won Ajax er negen en werd het eenmaal gelijk. De jongeling verdween lang uit beeld, maar speelde donderdag een degelijke partij.

Op het moment van affluiten was nog niet bekend wie Ajax treft in de finale. Dat wordt de winnaar van het duel tussen sc Heerenveen en FC Utrecht. 

Hoe dan ook: tot zondag. Opnieuw in het Kras Stadion.