Cruijff spreekt over werkwijze, koopoptie Arokodare en groeibriljant Ouazane

“Ik ben niet zo populair bij de pers, denk ik. Ik werk voor Ajax,” vertelt een lachende Cruijff bij Rondo op Ziggo Sport. “Ik wil andere clubs niet wakker maken. Alles wat uitkomt in de pers over dat Ajax een speler wil hebben, maakt het moeilijker hem te halen. Je hoort van spelers dat ik al vijf maanden van tevoren contact met ze had. Dat is altijd stilgehouden. Met dat soort spelers ben ik altijd blij.”

Cruijff omschrijft zijn functie bij Ajax als uitdagend. Het is anders dan in zijn tijd bij FC Barcelona. “Daar bel je een speler en zie je in zijn ogen al dat je iemand binnen hebt. Ajax is een speciale club en heeft nog steeds veel aantrekkingskracht, maar je speelt wel in de eredivisie. Als je met een Spaanse club moet concurreren, kun je dat niet winnen. Alles wat uitkomt, is tegen Ajax. Daarom probeer ik alles zo stil mogelijk te houden.”

Tijdens de afgelopen transferzomer wilde de technisch directeur er enkele ervaren spelers bijhalen, om goed leiderschap te creëren in de as van het veld. “Daarnaast zijn er ook wat jongere spelers gehaald. Daarvan hoop je dat als ze zich goed aanpassen, ze de volgende stap kunnen zetten. We hebben ook veel uit andere landen gehaald, want het is ongelooflijk, maar het is goedkoper om een speler uit de Primera Division te halen dan een speler uit de eredivisie te kopen.”

Die laatste uitspraak is opvallend. Cruijff heeft er zelf ook geen verklaring voor. “Ik ben te kort in Nederland om daar mijn mening over te geven. Ik kijk naar de feiten. Als ik een rechtsback zie die interessant is en hij kost tien miljoen euro, dan haal ik iemand uit de Primera Division voor drieënhalf miljoen. Zo iemand heeft dan ook al vier jaar in de Primera Division gespeeld. Het is oké, ik accepteer hoe het is.”

Om de selectie te versterken, moest Cruijff in de afgelopen maanden creatief zijn. Verschillende spelers werden gehuurd met een koopoptie. Hij ziet dit als voordeel, want daardoor kan de club deze spelers eerst beoordelen voordat een definitieve transfer tot stand komt.

Over bijvoorbeeld Tolu Arokodare heerst veel enthousiasme, maar daarmee rijst de vraag of het gezien de hoge koopoptie in zijn contract niet lastig wordt hem definitief vast te leggen. “Ik denk het niet,” antwoordt Cruijff, die stelt niet opnieuw met de spits en zijn management om tafel te hoeven voor een eventuele definitieve deal. “Alles is al geregeld. Het salaris ook.”

Hoewel Cruijff niet te veel wil spreken over individuen, vertelt hij wel blij te zijn met de boomlange aanvaller. “Hij doet het goed. Toen we hem haalden, hoorde je veel gebabbel over dat we hem van een degradant haalden. Hij is goed binnengekomen, heeft een goede mentaliteit en is een teamspeler. We hopen dat hij gewoon doorgaat.”

Ook in zijn concurrent Marcos Leonardo houdt de beleidsbepaler vertrouwen. “Het is een kwestie van tijd. Hij is ook een andere speler. Het is geen speler waar je elke keer voorzetten op geeft. Zijn manier van vrijlopen, is anders. Hij heeft spelers nodig die hem begrijpen. Op het moment dat hij een doelpunt maakt, gaat hij loskomen.”

Veel enthousiasme is er eveneens over Abdellah Ouazane. Een parel uit de opleiding. Of een contractverlenging al in de maak is? “Ik mag daar niet over praten, want hij is minderjarig,” stelt een lachende Cruijff. “Hij is talentvol, maar alle complimenten maken het duurder, dus ik zeg niks.”

Tot slot herhaalt Cruijff zijn eerdere woorden dat hij pas tevreden is wanneer Ajax wint. “Ik vind dat je weer om titels moet strijden. Dat is belangrijk, zowel financieel als voor de club. Je moet weer op het hoogste niveau meedoen. Natuurlijk is het niet makkelijk, want je hebt jarenlang niets gewonnen. Je probeert nu snel een omslag te maken en dat heeft zijn tijd nodig. Je hoopt dat het lukt, maar je weet het nooit.”