• Ajax Life Podcast #235 - Gezocht: urgentie en energie

‘Nieuwe ronde, nieuwe kansen’
De resultaten bij Ajax zijn deze weken om te huilen. Van de laatste zes wedstrijden speelde Ajax er vier gelijk (Excelsior, AZ, NEC en PEC Zwolle), verloor het er eentje (Olympiakos Piraeus) en won het slechts eenmaal (Fortuna Sittard).

Ajax presteert de laatste weken slecht, maar die vlieger gaat voor FC Groningen ook op. Trainer Dick Lukkien zag zijn ploeg zesmaal achter elkaar de bietenbrug opgaan. Achtereenvolgens werd verloren van Fortuna Sittard, Sparta, PSV, FC Utrecht, FC Twente en FC Volendam.

Volgens Fred Grim zegt het allemaal niet zoveel. “Zes keer achter elkaar verliezen, is niet fijn. Toch kan dit voor FC Groningen juist een rode lap zijn om die negatieve serie tegen Ajax te doorbreken. Dit is voor ons altijd een lastige uitwedstrijd. Ik verwacht veel energie in de wedstrijd en veel een-tegen-een-duels. Daar moeten we een antwoord op vinden.”

Voor Ajax is momenteel elke thuis- of uitwedstrijd lastig, maar bezoekjes aan Groningen zijn inderdaad nooit makkelijk. Ajax ging in eredivisieverband 57 keer eerder op bezoek in het noorden van het land. Van die wedstrijden pakte Ajax 34 keer de winst, speelde het elf keer gelijk en verloor het twaalf keer. 

De laatste remise herinneren we ons nog maar al te goed. In de voorlaatste speelronde speelde Ajax met 2-2 gelijk door een doelpunt van Thijmen Blokzijl in de 99ste (!) minuut. Er ging een kettingreactie aan idiote fouten aan vooraf. Het was de nekslag.

Weg kampioenschap, een lelijke matpartij, veel wangedrag, een huilende Wout Weghorst die naar binnen sprintte en een golf van leedvermaak in ce Euroborg. Het was een voor Ajax werkelijk gitzwarte avond.

Op die dramatisch verlopen editie kijkt Grim niet terug met zijn spelers. Ook niet om gevoelens van revanche op te roepen. “We zijn vooral gefocust op de afgelopen wedstrijden. Ik weet dat het duel van vorig jaar leeft, maar we zijn een seizoen verder. Nieuwe ronde, nieuwe kansen. Revanchegevoelens moeten er al zijn door onze laatste wedstrijd in Zwolle.”

Grim kan zaterdag, los van de langdurig geblesseerden, niet beschikken over Ko Itakura (rugklachten) en Youri Regeer (geschorst). Verder is iedereen inzetbaar. 

Aanbevolen

Grim verklaart waarom hij Sutalo boven Bouwman verkiest

FC Groningen-uit geen trauma voor Godts
De laatste keer dat FC Groningen en Ajax elkaar troffen in de Euroborg, liep de wedstrijd dus uit op een compleet fiasco voor de Ajacieden. Op verzoek van ESPN keek Mika Godts nog een keer terug op die dramatische dag. De Belg, die dit seizoen al dertien maal trefzeker was, wil niet spreken van een trauma. “Dat gun ik FC Groningen niet, maar die dag was wel een hele rare en nare dag. Die week lag ik er wel van wakker, maar daarna was het klaar.”

Godts debuteerde nog altijd niet voor de Belgische nationale ploeg. Dat hij in Nederland speelt, heeft daar mogelijk mee te maken. Een stap hogerop lonkt voor de linksbuiten, die bij Ajax nog een contract heeft tot de zomer van 2029. Toch zegt hij niet bezig te zijn met een transfer. Zijn focus ligt bij Ajax.

“Ik kijk er niet naar en stelde mezelf doelen voor dit seizoen. Ik zei ook al eerder dat ik in Amsterdam echt een prijs wil pakken. Ik moet ook stappen blijven zetten en wil dat lekkere gevoel van een prijs bij Ajax nog meemaken. Dat miste ik vorig seizoen. Dat is echt wat ik wil meemaken, omdat Ajax zo'n mooie club is.”

Het zijn mooie en hoopvolle woorden. We hopen dat deze ook worden waargemaakt. Uiteindelijk weet je dat in het voetbal natuurlijk nooit zeker. Godts is het verder niet helemaal eens met kritieken dat hij constanter moet worden in zijn prestaties.

“Constanter in wat? Als ze willen dat elke dribbel lukt, dat kan niet. Maar als ze elke wedstrijd een doelpunt of assist willen zien, denk ik dat dit wel aardig lukt. Daar ben ik wel consistent in. Als linksbuiten lukt het niet altijd om negentig minuten lang bij het spel betrokken te zijn.”

Aanbevolen

Lastig! Wie speelden voor zowel Ajax als FC Groningen?

Lukkien: ‘Mooie wedstrijd van maken’
Ook Lukkien zegt op de clubwebsite niet meer bezig te zijn met de al zoveel besproken wedstrijd van vorig seizoen, al weet hij dat supporters van beide clubs dit nog wel doen.

“Ik snap dat dit bij de mensen wel het geval is, maar ik gebruik die wedstrijd en dat resultaat niet in de voorbereiding op zaterdag. Misschien speelt het wel door de hoofden van de jongens. Het kan extra vertrouwen geven dat er in elke wedstrijd wat mogelijk is. Dat er wat te halen valt. We hebben een wedstrijdplan en moeten dat zo goed mogelijk uitvoeren. We willen er een mooie wedstrijd van maken.”

Lukkien kan tegen Ajax niet beschikken over aanvoerder Stije Resink. De middenvelder heeft een kruisbandblessure en komt de rest van dit seizoen niet meer in actie. Het is een dikke aderlating en bovendien ontzettend sneu voor begeerde speler zelf. Ook kan de thuisploeg geen gebruik maken van Mark Hoekstra en de geschorste Younes Taha. Lukkien verwelkomt Tika de Jonge wel terug in zijn wedstrijdselectie. 

“De rol van Tika is tegen Ajax nog beperkt, maar als je op de bank zit, kun je ook invallen. Dus we gaan zien of en hoe lang hij in actie komt,” aldus Lukkien over de terugkeer van de middenvelder. Verder kan FC Groningen volop rekenen op de steun van het uitpubliek, want de komst van Ajax zorgt voor een volledig uitverkochte Euroborg.

FC Groningen en Ajax trappen zaterdag om 16.30 uur af in de Euroborg. Het duel staat onder leiding van Serdar Gözübüyük, terwijl Pol van Boekel de VAR van dienst is.

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: bebrilde Davids en goudhaantje Leonardo in Groningen