‘Sportvrienden van Piraeus’
Olympiakos Piraeus werd op 10 maart 1925 opgericht in de gelijknamige havenstad, zo’n twaalf kilometer van het centrum van Athene. De in Griekenland razend populaire club ontstond uit een fusie van lokale sportverenigingen APS Piraeus en OF Piraeus. Ze wilden een sterke volksclub zijn voor arbeiders en zeelieden.

De volledige naam luidt Olympiakos Syndesmos Filathlon Peiraios. Dat staat voor ‘Olympische Vereniging van de Sportvrienden van Piraeus’. Olympiakos is de grootste Griekse multisportclub met meerdere takken van sport. De club is actief in liefst zeventien sporten. Behalve voetbal staat de vereniging onder meer bekend om basketbal, waterpolo, handbal, atletiek en volleybal.

De omniclub telt meer dan 3800 sporters, waaronder olympische winnaars en wereldkampioenen. Olympiakos legde beslag op meer dan vierhonderd (!) officiële titels in Griekenland, maar won ook Europese en internationale prijzen.

Erelijst voetbaltak Olympiakos
Maar goed, het gaat in dit artikel natuurlijk vooral om de voetbaltak van onze opponent. Olympiakos is de enige Griekse voetbalclub die ooit een Europese beker won. Dat deed het trouwens nog niet zo lang geleden, namelijk in seizoen 2023/2024. Toen won de ploeg de Conference League door het Italiaanse ACF Fiorentina in de eindstrijd te verslaan. De jeugdploeg van Olympiakos won in hetzelfde seizoen eveneens de Youth League.

In eigen land werd Olympiakos liefst 48 keer kampioen, zo ook vorig seizoen. Het won ook voor de negentiende keer de dubbel, want het Griekse bekertoernooi werd eveneens gewonnen. Olympiakos heeft inmiddels 29 nationale bekers in de prijzenkast staan.

Aanbevolen

Grims elf: welke Ajacieden laat jij strijden voor klein wonder in Champions League?

Bijnamen, clublogo en -kleuren
In het clublogo zien we een jonge atleet met lauwerkrans. Deze verwijst naar de oude Olympische Spelen. De krans symboliseert overwinning, eer en sportieve perfectie. De volledige clubnaam is in het logo verwerkt, net als het oprichtingsjaar 1925.

Hoewel Olympiakos 48 maal kampioen werd, prijkt er toch al een vijfde ster boven het clubembleem. Deze ziet er net even anders uit dan de overige vier. Het is een knipoog naar de jacht op de vijfde ster. De club is er – met nog twee landstitels te gaan – immers bijna.

Olympiakos’ thuiskleuren zijn rood met wit. Rood symboliseert volgens de club kracht, passie, moed en strijdlust. Wit staat daarentegen voor zuiverheid, eer, sportiviteit en nobele rivaliteit. Het zijn idealen die Olympiakos hoog in het vaandel heeft staan.

In eigen land wordt Panathinaikos FC uit het nabijgelegen Athene gezien als de grootste rivaal. De derby staat bekend om de enorme sfeer en de grote publieke belangstelling. Het is ook de arbeidersklasse uit havenstad Piraeus tegen de club uit het centrum van de hoofdstad. 

De bekendste bijnaam van Olympiakos luidt Thrylos. Dat betekent letterlijk ‘legende’. Het verwijst naar de historische dominantie van de club in het Griekse voetbal. Dat is terecht als je kijkt naar het aantal landstitels. Met de bijnaam benadrukken supporters graag de macht, traditie en eer van de club.

Aanbevolen

TV-tip: zo mis je niks van beslissend duel met Olympiakos

Olympiakos wil net zo goed winnen in Champions League
Als Ajax, dat op de 32ste plek staat, kans wil maken op de tussenronde van de Champions League, dan moet het zien te eindigen bij de eerste 24 van de in totaal 36 clubs. Winnen van Olympiakos is noodzakelijk om daar een kleine kans op te houden. Dan moet alles op de andere velden ook meezitten.

Winnen van Olympiakos wordt nog lastig zat, want de Grieken bezetten de 24ste plek op de ranglijst. Ze kunnen dus nog aan alle kanten worden ingehaald. Dat willen ze beslist voorkomen. Olympiakos wil dus net zo graag drie punten pakken als Ajax.

Mogelijk heeft de ploeg aan een punt genoeg, maar een zege geeft absolute zekerheid. Daarmee belooft het een interessante clash te worden, met als verschil dat Olympiakos plaatsing voor de tussenronde volledig in eigen hand heeft.

In eigen land staat de ploeg van de 64-jarige Spaanse trainer José Luis Mendilibar op de tweede plek, achter AEK Athene. Wel heeft de ploeg een wedstrijd minder gespeeld. Als het dat inhaalduel zou winnen, gaat het AEK voorbij. Olympiakos speelde zaterdag in eigen huis tegen NPS Volos en won met 1-0.

Aanbevolen

Ajax wint rechtszaak tegen grote zwarthandelaar

Spelers en tactiek
Hoofdcoach Mendilibar laat zijn ploegen doorgaans met veel energie spelen. Het liefst op hoog tempo en snel in standje vooruit. Ze klappen er vaak op, willen de tweede bal winnen, zetten vroeg druk en hopen daarmee fouten bij de opponent af te dwingen. Mooi voetbal is leuk, maar Mendilibar is vooral pragmatisch. Het resultaat en de strijd gaan voor. Meestal laat de trainer zijn ploeg voetballen in een 4-2-3-1-formatie.

Wie een blik werpt op de ervaren selectie van Olympiakos, ziet een flinke mengelmoes van Griekse en buitenlandse spelers en internationals. Verdediger Panagiotis Retsos, doelman Konstantinos Tzolakis en middenvelder Christos Mouzakitis komen uit voor de nationale ploeg van Griekenland.

Zij zijn niet de enige internationals die Mendilibar tot zijn beschikking heeft. Verdediger Bruno Onyemachi is Nigeriaans international. Centrumspitsen Roman Yaremchuk, Ayoub el Kaabi en Mehdi Taremi worden doorgaans opgeroepen voor Oekraïne, Marokko en Iran.

Een bekende en ervaren speler bij Olympiakos is Gelson Martins. De inmiddels dertigjarige Portugese buitenspeler voetbalde eerder voor onder meer Sporting CP, AS Monaco en Atlético Madrid. Een andere ervaren Portugees vinden we op het middenveld: de eveneens dertigjarige Chiquinho.

Hij versleet heel wat clubs, maar speelde de meeste van zijn wedstrijden voor SL Benfica. Daniel Podence – jazeker, óók dertig jaar – is eveneens een Portugese aanvaller in de selectie van Olympiakos. De linksbuiten speelde al 136 wedstrijden voor de ploeg, waarin hij dertig keer het net vond.

Aanbevolen

Welke Ajacieden speelden in 1998 tegen Olympiakos?

Relatie met Ajax
Twee voor ons bekende spelers die ook het shirt van Olympiakos droegen? Dennis Rommedahl en Marko Pantelic. De rappe Deense vleugelaanvaller ruilde Ajax in 2010 in voor de Griekse topclub. Pantelic deed precies hetzelfde. De twee speelden dus nog even samen in Piraeus.

Ajax en Olympiakos troffen elkaar acht keer, waarvan tweemaal vriendschappelijk. De tot dusver laatste keer betrof een oefenduel in 2024. In het Gelderse Driel won Ajax won met 1-0. De enige treffer werd gemaakt door Carlos Forbs. We waren het alweer bijna vergeten.

De twee clubs troffen elkaar in seizoen 1998/1999 tweemaal in de groepsfase van de Champions League. In Amsterdam won Ajax met 2-0 door doelpunten van Richard Witschge en Dean Gorré. Het uitduel ging verloren: 1-0. 

Ook in het succesvolle seizoen 1986/1987 kwamen Ajax en Olympiakos elkaar twee keer tegen. Ditmaal voor de Europacup 2, de cup die Ajax dat seizoen ook zou winnen. In Griekenland werd het 1-1, maar in Amsterdam was Ajax met 4-0 veel te sterk. De doelpunten werden gemaakt door John Bosman, Frank Rijkaard, Marco van Basten en Arnold Mühren. 

Beide clubs troffen elkaar begin jaren tachtig in het toernooi om de Europacup 1. De twee speelden op 14 september 1983 met 0-0 gelijk in Amsterdam. Het uitduel in Piraeus werd door de Grieken met 2-0 gewonnen.

We zijn onwijs benieuwd naar de wedstrijd op woensdag. Het belooft een spannende avond te worden in de Johan Cruijff Arena, waar de bal om 21.00 uur gaat rollen.

Aanbevolen

Europees avondje Ajax - Olympiakos trapt af met entrada