• Ajax Life Podcast #217 - Van de regen in de pub

Het gebeurde allemaal na een kwartier spelen. Kenneth Taylor plantte zijn noppen in een Chelseabeen en kreeg een rode kaart gepresenteerd. Heitinga greep in. Hij haalde Oscar Gloukh naar de kant en bracht Jorthy Mokio. In het uitvak leek helemaal niemand iets van die keuze te begrijpen. Het ‘Johnny, rot op’ rolde van de tribunes. Pijnlijk.

Dat vond de hoofdpersoon in kwestie ook. In de ramvolle persruimte van Stamford Bridge vertelde hij over zijn keuze om Gloukh naar de kant te halen en ging hij in op de uitgesproken wens van een groot deel van het uitvak.

“Het was van korte duur, maar het is natuurlijk niet wat je wil horen. Ik snap de emoties bij zowel Oscar als bij de fans. Ik probeer het wel te relativeren. Na de rode kaart voor Taylor nam ik het besluit om met twee zessen te spelen. Ik koos met Mokio voor meer fysiek.” 

“Ik moest een keuze maken en wilde snelheid op de flanken behouden. Oscar is een jongen waar je graag voor naar het stadion komt, dus ik begrijp de fans. Ze reizen naar Londen en zijn teleurgesteld. Maar hoe supporters het laatste kwartier bleven zingen… Dat was geweldig. Ik heb alle liedjes wel voorbij horen komen. Ook dat is Ajax. Zij voelen dezelfde pijn die wij voelen.”

Volgens Heitinga verliepen de eerste vijftien minuten volgens plan. “De spelers deden precies wat we wilden zien, maar na die rode kaart moet de gifbeker blijkbaar helemaal leeg. Je incasseert twee strafschoppen en twee van richting veranderde schoten. Dan zit je in die welbekende hoek waar de klappen vallen.”

Aanbevolen

Pasveer verklaart verval bij Ajax en roemt leidersrol Henderson

Direct na rust viel meteen de 5-1. We waren bang dat het record van de grootste Ajaxnederlaag in Europa zou sneuvelen. Dat gebeurde niet, maar het maakte de dreun niet minder hard. “Na de vijfde treffer van Chelsea kijk je naar de klok. Dan duurt het nog best lang,” aldus Heitinga. “De jongens bleven wel strijden voor elkaar. Met elf man is het hier al lastig, laat staan met tien. Elk millimetertje dat je verkeerd staat, wordt door dit soort ploegen afgestraft.”

Ajax staat nu stijf onderaan op de 36ste plek. Drie gespeeld, nul punten, elf doelpunten tegen en eentje voor. Heitinga: “De tegenstanders tot dusver waren gewoon sterker. Dat mag duidelijk zijn. Dit zijn duels die je zo goed mogelijk door probeert te komen. Elk punt was een bonuspunt geweest, maar we spelen altijd om te winnen. We hebben nog vijf wedstrijden te spelen”

De trainer koos er in Londen voor om Remko Pasveer onder de lat te zetten. Of dit een vaste keuze is, wilde hij niet zeggen. Het blijft dus nog even een verrassing wie de doelman is bij FC Twente-uit. “Ik wilde voor dit duel ervaring onder de lat en veel communicatie van achteruit. Ik ga voor zondag rustig nadenken welke keeper dan gaat starten.”

Heitinga kreeg niet voor het eerst dit seizoen de vraag waarom hij zichzelf ziet als de juiste man op de juiste plaats. Een echt antwoord kwam er niet. “Ik val in herhaling, maar deze club komt ergens vandaan. We moesten een aantal spelers laten gaan. Dat wist ik vooraf. We moeten spelers in hun kracht krijgen. Ik weet dat we dat met elkaar voor elkaar kunnen krijgen. Ik zie genoeg aanknopingspunten richting zondag. Ook zie ik spelers die graag willen.”

Aanbevolen

Weghorst noemt uitvak uitblinker op verder gitzwarte avond