Ajax speelde tot nu toe twee wedstrijden in de Champions League. Daarin scoorde de ploeg van John Heitinga geen enkele keer, maar kreeg het al wel zes treffers om de oren. Met Chelsea treffen de Ajacieden opnieuw een loodzware opponent. We hopen uiteraard niet op zo’n avond als tegen Olympique de Marseille (4-0).

Baas krijgt dan ook de vraag of Ajax in de Champions League niet minder naïef moet voetballen. “Ik zou het niet naïef willen noemen,” countert de verdediger. “We moeten niet per se meer naar achter spelen, maar wel beter verdedigen in het midblok. Daarin moeten we betere afspraken maken. Dat zijn dingen waarmee we aan de slag gaan.”

Tegen AZ leed Ajax opnieuw duur puntenverlies (0-2). Vooral na rust had de ploeg amper iets in de melk te brokkelen. Knakte er mentaal iets? Zo ver wil Baas niet gaan. “Maar ik miste in de laatste fase wel veerkracht. Een afgekeurde goal in de slotfase helpt dan ook niet mee. Daardoor krijg je het publiek er misschien achter en ontstaat er energie.”

Aanbevolen

Heitinga’s elf: welke keuzes maak jij voor loodzwaar duel met Chelsea?

Het vertrouwen lijkt broos binnen de selectie. Dat klinkt vooral negatief, maar Baas draait het liever om. “Chelsea-uit is een wedstrijd waarin we onszelf kunnen bewijzen. Misschien is dit duel juist fijn, nadat je de laatste twee potjes niet lekker speelde. Het is een mooi podium om ons op te herpakken.” 

Dat Ajax tot nu toe een pijnlijke Europese campagne kende, betekent niet dat Baas met tegenzin op het veld staat. “Ik vind de Champions League nog steeds leuk. Heel leuk zelfs. Het is het toneel waarop je je kan meten met de beste ploegen en spelers van Europa. Daar leer je van, als speler en als team.”

Chelsea heeft een brede selectie. Baas durft dan ook nog niet te zeggen wie woensdag zijn directe tegenstander wordt. Hoe bereidt hij zich voor op zo’n wedstrijd? “We kijken altijd naar persoonlijke beelden, maar ik kijk sowieso veel naar de Premier League. Dat maakt het dit keer wat makkelijker. We hebben alle mogelijkheden doorgenomen.”

Baas vormde vorig seizoen een stabiel centraal duo met Josip Sutalo. Nu staat hij veelal naast Itakura. Die samenwerking bevalt Baas prima, zo vertelt hij als wij van Ajax Life hem er naar vragen. “Er is geen taalbarrière. We spreken allebei prima Engels. Het gaat goed.”

Tot slot krijgt Baas de vraag of hij tevreden is met een kleine nederlaag. “Nee, alleen met een overwinning,” zo besluit hij. 

Aanbevolen

Groeten uit Londen!