• Ajax Life Podcast #196 - FC Utrecht ’t haasje?

Farioli komt superlatieven tekort om de kracht van Utrecht te beschrijven. Ook zegt hij onder de indruk te zijn van collega Ron Jans. “Het is een hele ervaren trainer met een duidelijke speelwijze. De resultaten die ze boeken, bewijzen dat hij een ploeg kan smeden. Dat ze in de race zijn voor een Champions Leagueplek, is heel speciaal.”

“De moeilijkheidsgraad voor dit duel? Tien uit tien! Dat heeft te maken met het belang van de wedstrijd en simpelweg wat Utrecht tot dusver heeft laten zien,” stelt Farioli. “We speelden in Amsterdam ook een hele lastige wedstrijd (2-2) tegen ze. Zondag wordt enorm moeilijk, want we voetballen tegen een ploeg die op veel momenten gevaarlijk kan zijn.”

Farioli noemt vervolgens een aantal zaken op waar Ajax op bedacht moet zijn. “Utrecht speelt thuis wat betreft benadering anders dan uit. Hun linkerflank is erg sterk. Voorin hebben ze ook veel kracht en kwaliteit. Het is een team vol zelfvertrouwen, dat altijd zo snel mogelijk vooruit wil. We moeten ook goed letten op dode spelmomenten, want daarin zijn ze gevaarlijk. We moeten de beste versie van onszelf tonen.”

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: Schöne en Perez lachen het laatst in Utrecht

Ajax moet het in de Domstad nog doen zonder Youri Baas, Branco van den Boomen en Remko Pasveer. De doelman werkt hard aan zijn herstel en is er mogelijk tegen NEC weer bij. Het thuisduel met Sparta acht Farioli te optimistisch. Verder is Owen Wijndal een vraagteken voor zondag. 

Het valt op dat Ajax de laatste periode prima presteert tijdens uitwedstrijden. Vragend naar zijn geheim, reageert Farioli met een lach. “Geen idee wat het geheim is. We bereiden de spelers gewoon goed voor op wat ze kunnen verwachten wat betreft atmosfeer in een stadion, de omgeving en het type spel van de tegenstander. Ook in Utrecht moeten we goed voorbereid zijn op een heet sfeertje. Verder verblijven we vooraf vaak in een hotel, zodat we mentaal goed voorbereid en uitgerust aan de aftrap verschijnen.”

De eindsprint is in elk geval in volle gang. Five games, five battles, zegt Farioli daarover. Hij houdt vast aan dat dogma. “Ik denk dat ze daar in Utrecht ook zo over denken. Het wordt een grote uitdaging. Er liggen nog vijftien punten op tafel. Daar willen we er zoveel mogelijk van binnenhalen. Het is belangrijk de teamspirit tot het einde vast te houden.”

Als het Ajax lukt Utrecht te verslaan, dan verzekert het zich van de tweede plek en daarmee deelname aan de groepsfase van de Champions League. Is dat voor Farioli reden voor een feestje? “Het levert financieel veel op, dus mensen binnen de club zullen er heel blij van worden. We moeten nu vooral nog één keer de helm opdoen en strijden voor de winst.”

Aanbevolen

Farioli’s elf: maak jij van Weghorst een starter of finisher?