De trainer had tijdens de rust van Heracles Almelo - Ajax (1-0) wel elf spelers kunnen wisselen omdat werkelijk iedereen dramatisch voetbalde, maar de invallers leken meer voor de hand te liggen. Het inbrengen van Neres leek een inkoppertje, maar we kregen de Braziliaan niet te zien.

We moeten hierbij opmerken dat de buitenspeler recent tegen sc Heerenveen ook niet fantastisch inviel, maar zelfs een invalbeurt van dat niveau was voor dit verschrikkelijke en wanhopige Ajax waarschijnlijk iets van een toevoeging geweest. Het mocht dus niet zo zijn, waarom niet?

• Ten Hag houdt hoop op ommekeer: 'Vorm kan morgen terug zijn'

“Heracles beschikt over veel loopvermogen en dan probeer je het met Mazraoui op het middenveld, Kristensen nog hoger en Ziyech meer aan de binnenkant. Gaat Schöne eraf, dan mis je iets met de spelhervattingen. Daarom brachten we Labyad. Hij heeft ook scorend vermogen, zoals-ie heeft bewezen,” legt Ten Hag uit bij Fox Sports.

Labyad scoorde maandag achter gesloten deuren nog drie keer in een nietszeggend oefenpotje, maar in Almelo mikte hij bij die ene mogelijkheid buiten het doelkader... “En Frenkie moest ik uit nood wisselen omdat zijn lies ging opspelen, dus vandaar. Vandaar dat ik Dolberg voorin aan Huntelaar koppelde.”

En Neres? Dat antwoord volgt pas na enig doorvragen. “Natuurlijk hebben we Neres overwogen,” meldt Ten Hag. “Het is altijd een overweging om Neres te brengen, maar we hebben veel spelers die een kentering teweeg kunnen brengen. Het probleem is dat we mensen nodig hadden achter de spits, daarom Labyad. Als Ziyech daar komt te spelen, is de aansluiting minder.”

• Armetierig Ajax verspeelt dure punten in Almelo en dit viel ons op