In gesprek met ESPN laat Cruijff weten blij te zijn hoe de afgelopen maanden verliepen. Het was enorm druk en opwindend, maar nu de stofwolken zijn neergedaald, toont hij zich tevreden. “Al wil je altijd meer en beter,” zegt hij desgevraagd. 

Met onder anderen Marc ter Stegen, Daley Blind, Julian Brandt, Sofyan Amrabat en Viktor Tsygankov haalde Cruijff spelers naar Amsterdam met flink wat vlieguren in het profvoetbal. Voetballers die al heel veel meemaakten.

“Het is belangrijk dat ze er gelijk kunnen staan,” stelt Cruijff. “Maandag landen, dinsdag er staan. Ik wilde spelers die al bewezen tegen de druk te kunnen. Spelers met een bepaald leiderschap. En dan niet alleen in het weekeinde op een wedstrijddag, maar ook van maandag tot en met vrijdag. We hebben immers heel veel jonge talenten.” 

Juist die talenten hebben baat bij routine om zich heen, vindt Cruijff. Hij spreekt uit ervaring. “Ik leerde er als jonge speler van als ik af en toe een tikkie kreeg van een gearriveerde speler als Ronald Koeman. Dan schudde hij me even wakker. Datzelfde geldt voor voetballers als Romario of Hristo Stoichkov. Even zweven? Tak! Meteen twee voetjes op de grond. Daar was Koeman vooral wel goed in bij mij, haha!”

Aanbevolen

Cruijff over transferzomer: ‘Ik maakte ze wel eens gek hier’

Oudere spelers zijn er om te helpen, vindt Cruijff. “Als je valt als talent, moeten ervaren spelers ze helpen op te staan. Dat is zó belangrijk. Mensen zien dat niet tijdens wedstrijden, maar jonge spelers beter maken, gebeurt vooral doordeweeks. Op alle manieren.”

Cruijff gaat niet mee in de opvatting dat de huidige spelersgroep te oud is en er bij Ajax geen plek meer is voor talenten. “Er is bij ons nog genoeg ruimte voor jonge spelers. Dat hoef ik niet uit te leggen. Dat is namelijk wekelijks te zien op het veld,” stelt Cruijff, die vindt dat de statistieken voor zichzelf spreken. “Maar je hebt oudere spelers wel nodig om de aanwezige jonge spelers beter te laten worden. Je moet een team maken dat in balans is.”

Los van alle versterkingen, vertrokken er uiteraard ook spelers. Dat was veelal de bedoeling, maar soms had Cruijff het liever anders gezien. Los van spelerswensen, kwamen er simpelweg ook enorme bedragen op tafel. Als Nederlandse club kun je dan bijna niet meer weigeren.

“We raakten een aantal spelers kwijt die we absoluut niet kwijt wilden. Ook dat is voetbal,” zo doelt de technisch directeur op de transfers van Sean Steur en Mika Godts. Realistisch is hij echter ook. “Nederland is een trampolineland voor spelers en geen eindstation. Dat moet je accepteren. Ik kon ze deze transfers niet ontzeggen. Ik ben zelf ook jong geweest.”

Aanbevolen

Cruijff vindt het lekker dat hij iedereen verraste met komst Brandt