• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

“We speelden een goede wedstrijd,” zei de man die Ajax zoals zo vaak op een 1-0-voorsprong bracht. Klaassen kopte raak uit een voorzet van Mika Godts. “Of dit een van onze beste wedstrijden van het seizoen was? Ik denk dat we niet veel goede wedstrijden hebben gespeeld, maar deze was wel aardig.”

Klaassen beaamde dat zijn ploeg eerder afstand had moeten nemen van Groningen. “We hadden meer goals moeten maken, want je wil het eerder beslissen. Als die 2-1 toch telt, kan het zomaar spannend worden, terwijl er eigenlijk voor die tijd niks aan de hand was. In de laatste minuten kan er altijd een balletje verkeerd vallen, dus ik ben blij dat we de nul hebben gehouden.”

Na het debacle in Heerenveen had Ajax slechts een paar dagen om zich weer op te laden voor de halve finale van de play-offs. Of dat mentaal lastig was? “Je moet er gewoon staan. Er is geen andere optie. Of je het moeilijk vindt om hier te moeten spelen, dat interesseert me niet. Je moet gewoon aan staan. Dat deden we vandaag. Dat moeten we zondag weer doen. Het minste wat we nu kunnen doen, is alsnog de voorronde van de Conference League halen.”

Aanbevolen

Sterk Ajax schakelt Groningen uit en blijft hopen op Europees voetbal

Jorthy Mokio, die de tweede treffer voor zijn rekening nam, noemde het gelijkspel tegen Heerenveen pijnlijk. Hij besefte echter dat de knop direct om moest. “Je kunt immers alleen maar doorgaan. Aan ons combinatiespel en de kansen die we kregen, merkte ik dat we er lekker in zaten. Natuurlijk hadden we meer kansen moeten afmaken, maar dat kan gebeuren in het voetbal.”

Zijn eigen goal keek hij direct na de wedstrijd al een paar keer terug. Mokio plaatste een afvallende bal immers met heel veel gevoel in de linkerhoek. “Je moet gewoon schieten en de bal plaatsen. Als je niet schiet, dan scoor je ook niet,” herhaalde hij de wijsheid van Johan Cruijff.

“Hier train je niet op. Tijdens de wedstrijd ontstaat zo’n mogelijkheid en dan moet je gewoon je kans pakken. Niet nadenken, maar volle focus op de trap. Het was instinct,” glimlachte Mokio. “Ik ben blij dat we de volgende ronde bereikt hebben. Voor de club is het heel belangrijk om Europees te spelen.”