1995: snelle rentree bebrilde Davids
Het is zondag 16 april 1995. De halve finale van de Champions League tegen FC Bayern München wacht over drie dagen, maar eerst moet Ajax in de eredivisie afrekenen met FC Groningen. Scherpte is de sleutel tot succes. 

Een mooie verrassing is dat de naam van Edgar Davids weer op het wedstrijdformulier prijkt. Aanvankelijk was de verwachting dat de middenvelder dit seizoen niet meer in actie zou komen na een operatie aan zijn linkeroog. Het herstel verloopt echter dusdanig voorspoedig dat de medische staf het sein op groen zet. Davids zit zodoende op de bank.

In Stadion Oosterpark hoopt de thuisploeg op een stunt, maar bij Ajax is geen moment sprake van concentratieverlies. Patrick Kluivert tekent voor de openingstreffer, waarna Frank de Boer alles en iedereen lesgeeft in het nemen van vrije trappen. Hij schiet de bal met zijn machtige linkerbeen op schitterende wijze achter de kansloze doelman Patrick Lodewijks.

Ajax voetbalt met speels gemak. Uit een voorzet van Winston Bogarde zorgt Kluivert nog voor rust voor de derde Amsterdamse treffer. Er volgt na een uur spelen een mooi en emotioneel moment wanneer Davids zijn rentree maakt. Niemand had immers verwacht dat Edje dit seizoen nog in actie zou komen.  

Nadat hij uitviel in het oefenduel met Vojvodina Novi Sad, was de eerste prognose een hersteltijd van drie maanden, maar plots is hij daar weer. De bebrilde Davids neemt de plek in van Ronald de Boer. De fotografen klikken er lustig op los, want Davids is met zijn bril – die wel iets weg heeft van een duikbril – een opvallende verschijning. 

In het vervolg van de wedstrijd vallen nog drie goals. Dean Gorré doet iets terug, waarna Marc Overmars de vierde Ajaxtreffer voor zijn rekening neemt. Dat FC Groningen een kwartier voor tijd nogmaals scoort, komt door een zeldzame fout van Edwin van de Sar, die de bal tegen Romano Sion aangooit. De aanvaller scoort in het lege doel. Louis van Gaal spreekt daarna de treffende woorden: “Edwin bezit de gave om fouten te maken wanneer dat kan.”

Ajax wint met 4-2, maar vooral de rentree van Davids beklijft. In de zeven daarop volgende wedstrijden is zijn vorm nog niet optimaal, maar hij is wel van de partij wanneer Ajax zijn gloriedagen beleeft.

2007: goudhaantje Leonardo redt tiental Ajax
Het is zondag 28 januari 2007. Op bezoek bij FC Groningen speelt Ajax een belabberde eerste helft, wat de ploeg van Henk ten Cate moet bekopen met twee tegentreffers. Eerst scoort Evgeniy Levchenko vanaf de strafschopstip na een onhandige overtreding van Hedwiges Maduro, waarna Luis Suarez vlak voor rust het tweede doelpunt voor de thuisploeg maakt.

Met het matte optreden lijkt Ajax bij rust al dood en begraven. Tot overmaat van ramp loopt Jaap Stam snel in de tweede helft tegen een gele kaart aan, waardoor hij is geschorst voor de klassieker een week later. Het is vervolgens wel diezelfde Stam die de hoop weer een beetje terugbrengt. Al vallend schiet hij de bal uit een hoekschop op fraaie wijze in de kruising. Een verdediger die scoort als een volleerd spits.

Precies dat doelpunt heeft Ajax nodig om het tot dan toe ontbrekende vuur een beetje aan te wakkeren. Plots gaat het lopen. Gabri laat dé kans op de gelijkmaker onbenut door de bal net naast te stiften. De wedstrijd ontwikkelt zich tot een spektakelstuk. Levchenko ziet een kiezelhard schot op de lat belanden en ook Maarten Stekelenburg voorkomt met een magistrale redding een treffer van de Oekraïner. 

Ten Cate, die al twee wissels heeft doorgevoerd, laat Kenneth Perez vervolgens de onopvallend spelende Klaas Jan Huntelaar vervangen. Een wissel met gevolgen, want een kwartier voor tijd valt Zdenek Grygera uit met een spierblessure. Ajax moet door met tien man.

Frappant genoeg is daar op het veld weinig van te merken. FC Groningen gaat steeds slordiger spelen. Er lijkt zelfs sprake van paniek wanneer een schot van Urby Emanuelson op de paal belandt en de ene na de andere hoekschop voor Ajax volgt. In de 82ste minuut is het John Heitinga die van dichtbij de gelijkmaker tegen de touwen werkt en Ajax het geloof geeft dat een totale ommekeer mogelijk is. Ondanks de ondertalsituatie op het veld.

Het goedgevulde uitvak gaat diep in blessuretijd compleet uit zijn dak, wanneer Ajax er alsnog met een volle buit vandoor gaat. Perez ziet zijn schot via de binnenkant van de paal terug het veld in ketsen, precies voor de voeten van Leonardo. De Braziliaanse aanvaller, die in de tweede helft als joker is ingebracht, schuift de bal simpel binnen. Hij is het goudhaantje en zorgt dat de wederopstanding van de tien Ajacieden een perfect einde kent.