• Ajax Life Podcast #249 - Defensie onder de loep

Voor de komst van Leonardo tasten de Amsterdammers diep in de buidel. Met de transfer is een bedrag van maximaal negentien miljoen euro gemoeid. Dat is overigens een schijntje in vergelijking met de bedragen die eerder voor hem op tafel werden gelegd. Al-Hilal maakte twee jaar geleden nog veertig miljoen euro over naar SL Benfica.

Ajax moest sowieso op naar een spits. Wout Weghorst maakte transfervrij de overstap naar FC Twente en de toekomst van Kasper Dolberg in Amsterdam is nog onzeker. De Deen kampt tevens met pijntjes.

Leonardo is voor Ajax een mooie buitenkans. De Braziliaan, die bekend staat als een echte goaltjesdief, kan uitstekende statistieken overleggen. In 82 duels voor Al-Hilal scoorde hij liefst 48 keer, terwijl hij goed was voor 5 assists.

Toen Marc Overmars in 2021 nog bij Ajax werkte, wilde hij Leonardo als speler van Santos FC al naar Amsterdam halen. De scouting gaf destijds een positief advies na het zien van een internationaal jeugdtoernooi. Leonardo bleek toen echter niet haalbaar. Hij maakte in januari 2024 alsnog de overstap naar Europa.

Aanbevolen

Leonardo blij met Ajax: ‘Ben echte afmaker die vreugde wil brengen’

Benfica was de volgende bestemming. In Portugal kwam Leonardo door flinke concurrentie vooral als invaller binnen de lijnen, maar hij wist in die minuten toch vaak het net te vinden. Inmiddels zijn we enkele jaren verder en maakt Leonardo alsnog de overstap naar Ajax. Hij tekent in Amsterdam een contract tot de zomer van 2031.

Dat Al-Hilal de topschutter laat gaan voor een fractie van het bedrag dat de Saoedische club zelf voor hem betaalde, heeft alles te maken met de aanwezigheid van concurrenten Karim Benzema en Darwin Núñez. Clubs uit Saudi-Arabië mogen maximaal tien buitenlanders inschrijven. Die plekken besteedt de club liever aan andere spelers.

Met de komst van Leonardo hoopt Ajax een veelzijdige afmaker aan de selectie toe te voegen, die volgens een analyse van Voetbal International over meevoetballend vermogen beschikt. Dat sluit goed aan bij de speelstijl die Míchel wil hanteren. 

Cruijff op het digitale huis van Ajax: “We zijn al langere tijd gecharmeerd van Marcos en zijn dan ook erg blij dat hij hier nu getekend heeft. Hij heeft ondanks zijn nog jonge leeftijd al heel veel ervaring, zijn teller staat op meer dan 250 officiële duels als professional en maakte daarin al meer dan 100 doelpunten. Zijn taak is hier vooral om doelpunten te gaan maken en daar hebben we alle vertrouwen in.”

Atenção! ⚠️

— AFC Ajax (@AFCAjax) July 17, 2026