2001: Wamberto vervolmaakt wederopstanding
Het is woensdag 28 november 2001. Ajax ontvangt FC Twente en Co Adriaanse zit voor het laatst op de bank als hoofdtrainer. Hij is getuige van een mirakelavond die zijn hoofd niet weet te redden. Vooraf hangt in de Amsterdam Arena al een eigenaardige sfeer. Alsof mensen al voorvoelen welke kant het op zal gaan.

Maar wat maakt deze avond dan toch tot een mirakelavond? Nou, Ajaxdoelman Fred Grim krijgt binnen vijftien minuten twee treffers om de oren. Beide keren is Twentespits Jack de Gier de maker en de man die juicht. 

Nog voor rust krijgt Mido bovendien een rode kaart na een overtreding op Spira Grujic. Daardoor moet Ajax ook nog eens de hele tweede helft met een man minder aan de slag. De achterstand lijkt daardoor zelfs groter dan de 0-2 die dan op het scorebord staat. In de Arena klinkt het ‘Cootje rot op, Cootje, Rot op’. Pijnlijk. 

En tóch weet het Ajax van Adriaanse de hele situatie te keren. Het Ajaxtiental toont een teken van leven en ook het publiek voelt dat feilloos aan. Ineens is er fanatisme op het veld en op de tribunes. Onwezenlijk, maar het zorgt wel dat Ajax zowaar de overhand krijgt. Een hoekschop van Rafael van der Vaart valt op het hoofd van Andy van der Meijde: 1-2.

Van het ondertal is verder niks meer te merken. Ajax jaagt moedig op de gelijkmaker, al is De Gier dichtbij zijn derde treffer. Die valt niet. De gelijkmaker wel. Die valt een dikke tien minuten voor tijd, wanneer Van der Vaart een vrije trap mag nemen na een overtreding op Cristian Chivu. Zijn vrije trap is prachtig en zeilt zo de kruising achter Sander Boschker in.

De supporters feesten op deze rare avond. Kan Ajax er zelfs overheen? Zou dat lukken? Oh jazeker. Er is nog tijd… Het is de kleine Wamberto die de wederopstanding deze avond compleet maakt. Na de bal van Tim de Cler te hebben ontvangen, gaat hij op avontuur. Met nog vier minuten op de klok doet de Braziliaan iets heel fraais: hij krult de bal buiten bereik van Boschker in de hoek: 3-2!

Bij Adriaanse wordt een wrange glimlach zichtbaar op het gelaat. Hij neemt na het laatste fluitje de complimenten in ontvangst, maar lijkt te weten dat hij klaar is bij Ajax. Dat klopt ook. Nog geen twaalf uur later blijkt dat Twente-thuis zijn laatste wedstrijd was. Het mirakel mocht niet baten.

Een week later zit Ronald Koeman als hoofdtrainer op de bank als Ajax met 4-0 wint van Fortuna Sittard. Ajax wordt dat jaar kampioen én wint de KNVB-beker.

Aanbevolen

Nieuwe editie fanzine De Meersche Helden rond Ajax - FC Twente

1996: Hoekstra vermaakt De Meer
Het is zondag 10 maart 1996. Het is een dag waarop Ajax het arme FC Twente volledig op een hoopje speelt. Het wordt 6-1. Bij Ajax wil iedereen dolgraag de bal hebben. Linksbuiten Peter Hoekstra al helemaal. De vervanger van de geblesseerde Marc Overmars steelt de harten van de 19.318 toeschouwers.

Onder een stralend zonnetje laat de dan nog topfitte Hoekstra zijn directe opponent louter zijn hielen zien. Ajax schiet met honderd kilometer per uur uit de startblokken. Hoekstra voelt zich daarbij als een vis in het water.

Vooral hij bekoort het publiek met uitstekende individuele acties. Continu zoekt Hoekstra zijn man op en aldoor flitst hij er voorbij. Alsof het niks is. Het is bijna zielig voor de linksback van FC Twente die dag. Het publiek gaat uitstekend los op de hoogstandjes van de van PSV overgekomen aanvaller. De ‘hehs’ en ‘aahs’ rollen van de tribunes.

De flankspeler is bij veel aanvallen betrokken. Zo bedient hij invaller Kiki Musampa op maat voor de 5-0. Het is de eerste treffer voor Musampa, die Hoekstra dolblij in de armen vliegt.

De aanvaller wil de bal graag hebben en er iets goeds mee doen. Het is even volledig lente in De Meer! Hoekstra maakt zelf ook een treffer. Hij drukt de zesde van Ajax tegen de touwen. Hij beloont zichzelf met een fraaie afwerking, na een lange sprint in de diepte. 

We zien Hoekstra die middag op z’n best. Op z’n meest Ajax. Die lijn trekt hij mede door blessureleed nooit door.

Hoekstra draait zijn tegenstander dol in De Meer. © AFC Ajax