Niet welkom in prachtig Stade Vélodrome
Marseille is na Parijs de tweede stad van Frankrijk. Het heeft de grootste handelshaven van het land en is fraai gelegen aan de Middellandse Zee. Voor een citytrip kan de stad dus heel interessant zijn, als je maar een beetje oplet dat je de juiste wijken kiest. 

Marseille heeft immers de reputatie dat bepaalde delen van de stad gevaarlijk zijn. Dat gaan we zelf niet meemaken, want Ajaxsupporters zijn wederom niet welkom bij de wedstrijd en in de stad. Over het weigeren van Ajacieden lees je meer in dit artikel.

Dat Ajaxsupporters niet mogen afreizen, stelt Supportersvereniging Ajax diep teleur. Het voelt niet eerlijk en het is een ronduit bittere pil. Menig supporter zou immers graag het machtige Stade Vélodrome, het onderkomen van Olympique Marseille, afvinken. Het stadion heeft ruim 67.000 stoeltjes. Daarmee is het wat betreft capaciteit het op een na grootste stadion van Frankrijk.

Olympique Marseille ging er pas vanaf 1970 spelen. Het oorspronkelijke Stade Vélodrome dateert al uit 1935, maar toen zag het er heel anders uit. Het complex werd door de jaren nog talloze malen gerenoveerd en gemoderniseerd, onder andere in 1984, 1998 en 2014. Na alle verbouwingen, staat er het prachtige en modern ogende onderkomen dat Stade Vélodrome nu is.

Overigens lezen we dat Stade Vélodrome tegenwoordig door het leven gaat als Orange Vélodrome, maar die sponsornaam vinden we stom. Wij houden het bij de oorspronkelijke naam.

Huidige vorm en prijzenkast
Olympique Marseille staat na zes gespeelde wedstrijden momenteel derde in de Franse Ligue 1. Wel won Olympique Marseille verrassend met 1-0 van Paris Saint-Germain, de verhitte confrontatie die in Frankrijk ook bekend staat als Le Classique. In aanloop naar het duel met Ajax won Marseille de uitwedstrijd tegen RC Strasbourg Alsace met 2-1.

In de eerste speelronde van de Champions League ging Olympique Marseille op bezoek bij Real Madrid CF. De Fransen maakten het de Madrilenen erg moeilijk. Real Madrid won uiteindelijk maar nipt met 2-1. Daar was een late penalty van Kylian Mbappé voor nodig.

De prijzenkast van Olympique Marseille is goed gevuld. De club werd tienmaal kampioen van Frankrijk, won eenmaal de Champions League, twee keer de Intertoto Cup en talloze Franse bekers. Een landstitel in seizoen 1992/1993 werd afgenomen na een omkoopschandaal. De club werd ook teruggezet naar de tweede Franse divisie. Daarvan werd het in 1995 kampioen, waarna de club terugkeerde op het hoogste Franse niveau. 

Aanbevolen

SV Ajax roept supporters op niet af te reizen naar Marseille

Bekende spelers en speelstijl
Bij Olympique Marseille staan twee keepers onder contract die we bij Ajax goed kennen: Gerónimo Rulli en Jeffrey de Lange. Laatstgenoemde speelde bij Ajax in de jeugd, terwijl Rulli in nog niet zo lang geleden bij Ajax onder contract stond. Daarna vertrok hij naar Marseille, waar hij eerste doelman is en het prima doet. In het eerste Champions Leagueduel met Real Madrid was hij de grote uitblinker.

Een andere bekende naam is die van Igor Paixão. De Braziliaan speelde vorig seizoen nog voor Feyenoord, maar maakte een zomerse overstap naar Frankrijk. Voorin zien we ook de geslepen Pierre-Emerick Aubameyang. De aanvaller is inmiddels 36 jaar, maar krijgt nog veel minuten van trainer Roberto De Zerbi. Vrijdag was hij nog trefzeker tegen Strasbourg.

Ook de Amerikaan Timothy Weah is een speler om in de gaten te houden. De rechtsbuiten wordt gehuurd van Juventus FC en is de zoon van oud-prof George Weah. Hij scoorde in de eerste Champions Leaguespeelronde tegen Real Madrid. De Engelse aanvaller Mason Greenwood is ook loeigevaarlijk met zijn snelheid.

Onder leiding van De Zerbi ontwikkelde Olympique Marseille een herkenbare en duidelijke speelstijl. De Italiaanse coach staat bekend om zijn aanvallende en gedurfde spel. Zijn ploeg probeert het tempo te dicteren door gecontroleerd op te bouwen vanuit de verdediging. Vaak met korte passes en het benutten van de flanken. 

Wanneer de ploeg de bal verliest, kun je rekenen op agressieve druk naar voren. De bal moet zo snel mogelijk terug. Die teamdiscipline is helder. De Zerbi vraagt dan ook intensief spel en hoog tempo van zijn spelers. Stabiliteit bouwt De Zerbi in met een ervaren spelers als de Deense middenvelder Pierre-Emile Højbjerg (30) en de Marokkaanse verdediger Nayef Aguerd (29). Laatstgenoemde kwam afgelopen zomer over van West Ham United FC.

Clublogo, -kleuren en -motto
De gouden ster boven het clublogo refereert aan de Champions Leaguewinst in 1993. In het logo zien we de letters O en M terug, die met elkaar zijn verweven. Onder het logo zien we het motto van de club: Droit au but. Dat betekent zoiets als ‘recht op het doel af’. De clubkleuren van Olympique Marseille zijn hemelsblauw en wit. 

Olympique Marseille – opgericht in 1899 – was overigens heel lang de enige club uit Frankrijk die beslag wist te leggen op de Champions League. Dat gebeurde in 1993. De Franse club was AC Milan in München de baas: 1-0. Inmiddels moet Olympique Marseille die glorie delen met Paris Saint-Germain, de huidige titelhouder.

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: ontzag voor Cruijff en sterke Brobbey in Marseille

Bijnamen
Olympique Marseille wordt in de volksmond kortweg l’OM genoemd. Het gebruik van Olympique in de clubnaam komt voort uit de invloed van het klassieke ideaal van de sport, geïnspireerd door de Olympische Spelen en het Griekse streven naar fysieke excellentie. Daarom is Les Olympiens ook een van de bekende bijnamen. De symboliek erachter is simpel: het staat voor een club met ambitie, traditie en status. 

Een andere veelgebruikte bijnaam: Les Phocéens. Dit is een verwijzing naar de Griekse kolonisten – afkomstig uit de stad Phocaeadie – die Marseille hebben gesticht rond zeshonderd voor Christus. Met de bijnaam wordt de geschiedenis van de stad benadrukt.

Supporters in Stade Vélodrome
De supporters van l’OM staan bekend om hun passie, loyaliteit en sterke band met de stad. De groep Commando Ultra ’84 was de eerste ultragroep in Frankrijk. Ze onderscheiden zich vaak met grote choreografieën, vlagvertoon, vuurwerk en gigantische doeken.

De akoestiek in het Stade Vélodrome is enorm goed. Veel spelers geven toe dat het een intimiderende plek is om te spelen. De sfeer is er explosief, fanatiek en rauw. Voor aanvang van thuiswedstrijden wordt vaak het nummer Jump van Van Halen gedraaid.

Supporters zingen ‘Aux armes, nous sommes les Marseillais’, wat zoveel betekent als ‘Ten strijde, wij zijn de Marseillanen’. Zlatan Ibrahimovic noemde Stade Vélodrome ooit het ‘enige stadion in Frankrijk met een echte voetbalsfeer’.

Eerdere ontmoetingen met Ajax
Tot slot kijken we naar eerdere officiële ontmoetingen tussen Ajax en Olympique Marseille. De twee kwamen elkaar Europees al acht keer tegen.

1971, Europacup I

• Ajax - Olympique Marseille: 4-1 
• Olympique Marseille - Ajax: 1-2

1988, Europacup II (halve finale)

• Ajax - Olympique Marseille: 1-2
• Olympique Marseille - Ajax: 0-3 

2009, Uefa Cup

• Ajax - Olympique Marseille: 2-2
• Olympique Marseille - Ajax: 2-1 

2023, Europa League

• Olympique Marseille - Ajax: 4-3
• Ajax - Olympique Marseille: 3-3 

Aanbevolen

TV-tip: mis niks van Olympique Marseille - Ajax in Champions én Youth League!