• Stem hier op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Voordat Heitinga zijn perspraatje aftrapte, wilde hij iets kwijt. De trainer stoorde zich aan de reconstructie die ESPN eerder deze week publiceerde. Het artikel stond volgens hem vol onwaarheden. “Als ik de inhoud lees, denk ik: je kent de hele context niet. Kom met feiten en niet met onzin. Als je met onzin komt, ben je maar op één ding uit: onrust creëren.”

Toen dat eruit was, kon Heitinga ingaan op vragen over de wedstrijd. De trainer zag hoe Ajax dramatisch begon aan het duel. “We kregen de druk er niet op. Ik was blij dat het bij rust maar 1-0 stond,” zo doelde hij op de zestien doelpogingen die zijn ploeg voor de pauze tegen kreeg. FC Twente had Ajax veel meer pijn kunnen doen. 

Dat de openingstreffer vanuit een corner viel, was niet verrassend. Ajax krijgt al het hele seizoen doelpunten tegen uit standaardsituaties. Hoe kan dat toch? “We moeten beter staan in de zone, contact maken met de tegenstander en beter dekken.”

Compleet tegen de verwachting in, schoot Ajax in de tweede helft uit de startblokken. In zeven minuten draaiden de Ajacieden de wedstrijd volledig om. “We speelden blij vlagen goed voetbal. Dat we die penalty tegen krijgen, hoort bij de fase waarin we zitten. Maar ook daarna bleven we hard werken.”

Het leek wel alsof Ajax in de rust wonderthee had gedronken. “Normaal gesproken kom ik met de staf eerst een paar minuten bij elkaar, maar nu ging ik direct naar het techniekbord,” aldus de trainer, die de vechtlust van zijn ploeg prijst. “Die veerkracht lieten we al in verschillende wedstrijden zien. We blijven vechten voor elkaar.”

Aanbevolen

Weghorst voelde behoefte treffer met Heitinga te vieren

Dat Wout Weghorst de gelijkmaker samen met Heitinga vierde, was wat dat betreft veelzeggend. “Het is altijd goed om te zien dat het team voor je vecht. Het laat zien dat we het samen doen. We kregen tikken tegen AZ en Chelsea FC, maar ik zie een ploeg die elke dag beter wil worden en deze fase achter zich wil laten.”

Heitinga koos in Enschede voor dezelfde elf namen als in Londen. Dat was voor het eerst dit seizoen. Een ‘stukje continuïteit’, zoals de trainer dat zelf vaak noemt. Ook Remko Pasveer stond opnieuw onder de lat. Is hij nu definitief de eerste doelman? “Dat bekijken we per wedstrijd, maar het is bij ons soms broos. Dan is hij met zijn ervaring en coaching belangrijk.”

Ook het terughalen van Youri Baas naar het centrum, was volgens Heitinga een belangrijke omzetting. “Ik vind dat zijn beste positie. Ik ben ook blij dat Owen Wijndal terug is. De wissels die erin kwamen, brachten sowieso veel energie en intensiteit. We moesten iets forceren.”

In het eerder genoemde verhaal van ESPN, ging het ook over Oscar Gloukh. De middenvelder zou zich verbazen over de gang van zaken bij Ajax. Onzin, zo zegt Heitinga. “Ik voerde met hem een goed gesprek. De onwaarheden bereikten zelfs Israël. Het is jammer dat ik mijn energie daaraan moet verspillen.”

“Ik praat elke dag met de spelers, niet alleen met Oscar,” vervolgt Heitinga. “Het is belangrijk te weten wat er speelt. Jongens die uit het buitenland komen, moeten integreren. We maken afspraken met elkaar over wat we op het veld willen zien. Niet alleen met, maar ook zonder de bal. Dat Gloukh een technisch begaafde voetballer is, is duidelijk.”

Aanbevolen

Godts blij met coaching Pasveer: ‘Daar plukken aanvallers vruchten van’