De aanvoerder spreekt in de mixed zone over zware tijden voor iedereen binnen de club. “Dit is klote voor iedereen die van Ajax houdt. Niet alleen voor ons als spelers, maar zeker ook voor de supporters. We trainden de hele week goed, maar wat we vervolgens tegen Excelsior laten zien, is heel teleurstellend. Dat roept bij mij veel vraagtekens op. We moeten proberen het zo snel mogelijk om te keren. Ik denk dat we ook vertrouwen missen.”

Taylor begrijpt de onvrede op de tribunes maar al te goed. “Dat het publiek zich tegen je keert, is gekoppeld aan ons. Als wij zo spelen, weet je hoe supporters reageren. Dat vind ik ook niet raar. Ik kan alleen maar zeggen dat we hier zo snel mogelijk uit willen komen, want dit was een ramp. We spelen dinsdag alweer tegen SL Benfica. Dan moeten we er staan.”

Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want als je in een mentaal wak zit, klim je daar niet zomaar uit. Taylor krijgt de vraag of je nu al kunt spreken over een verloren seizoen. “Het is in ieder geval geen goede start en niet Ajaxwaardig. We missen vertrouwen. Het beste medicijn is dan om wedstrijden te winnen. Dit was zo’n wedstrijd die je moét winnen. Dan kun je het langzaam terug op de rit krijgen.”

Aanbevolen

Grim over eerste tegengoal: ‘Poort staat open en niemand grijpt in’

Het contrast met vorig seizoen is groot. Onder Francesco Farioli was het voetbal niet altijd even plezant om te aanschouwen, maar achterin zat de boel goed dichtgetimmerd. Het leverde Ajax veel punten op. Hoe komt het dat het verschil met toen zo ontzettend groot is?

“We hadden vorig jaar een goed seizoen, waarbij we onszelf aan het einde helaas niet beloonden. Het was niet altijd het leukste voetbal, maar we wonnen vaak en wisten hoe we wilden spelen. Het stond toen stabieler. Hoe we tegen Excelsior de goals tegen krijgen… Dan staat het niet goed op bepaalde momenten. Dat heeft er ook mee te maken dat je verdedigend alles moet geven. Op dit moment is dat niet altijd aan de orde.”

Ondanks de trainerswissel, kreeg Ajax de boel dus nog niet op de rit. Ook het gehoopte schokeffect blijft vooralsnog uit. “Klote,” antwoordt Taylor op de vraag hoe hij aankeek tegen het vertrek van John Heitinga. “Het is nooit goed als de trainer wordt ontslagen. Dat ligt ook aan ons als team. We moeten het met z’n allen doen, maar de trainer is dan de kop van jut.”

“Het heeft bij ons tot nu toe niet geholpen,” vervolgt de middenvelder. “Ik voelde me niet schuldig, omdat ik mezelf wel kan aankijken in de spiegel. Ik weet dat ik honderd procent geef voor iedereen, maar natuurlijk vind ik het klote voor hem.”

Wel beaamt hij dat onder Fred Grim de accenten net anders liggen. Of dat voldoende is om het tij te keren, moet de tijd leren. “Elke trainer heeft zijn eigen ideeën. Dat geldt ook voor Fred. We doen andere oefenvormen, maar uiteindelijk is het zaak dat we als Ajax gewoon gaan voetballen. Op dit moment is het verschil te groot tussen hoe we trainen en wat we uiteindelijk op de mat leggen.” 

Aanbevolen

Erbarmelijk Ajax krijgt het ook tegen Excelsior niet op de rit