De 21-jarige Elisa werd deze week tijdens het hardlopen aangereden door een automobilist en overleed later in het ziekenhuis aan haar verwondingen. Het zorgde voor een grauwsluier die als een zware deken over RKC-thuis viel. De wedstrijd werd voorafgegaan door een minuut stilte. Verkuijl was daarbij aanwezig. Hij legde een shirt met Elisa’s naam en rugnummer 21 in de middencirkel. Zelfs in het uitvak zagen we een doekje waarop Verkuijl sterkte werd gewenst.

Volgens Jong Ajaxtrainer Willem Weijs had niemand zin om te spelen, maar was het al snel duidelijk dat de wedstrijd moest worden gespeeld. De emoties bij Weijs waren goed zichtbaar. Dat was bij zijn spelers niet anders. De verdrietige Verkuijl kreeg knuffels van zijn eveneens geëmotioneerde ploegmaten. Met tranen aan de aftrap. 

“We zijn mensen,” verwoordt aanvoerder Nassef Chourak tegenover Ajax Life het gevoel achteraf. “Voetbal was bijzaak. Het was heel moeilijk de gebeurtenissen opzij te zetten. Dat zag je voor de wedstrijd ook aan de jongens. Je ziet Mark verdrietig, Kayden was in tranen en ik moest ze ook inhouden.”

Het roept de vraag op of deze wedstrijd niet had kunnen worden verplaatst. Volgens Weijs hadden zijn spelers het duel liever niet gespeeld. Voor Chourak is dat gevoel tweeledig. “Wel of niet spelen… Ja en nee. Het heeft twee kanten. Je wil spelen voor Mark, maar het is ook lastig je gedachten op deze wedstrijd te richten.” 

“Nadat we hoorden wat er met Elisa was gebeurd, was het moeilijk ons voor te bereiden op dit duel. We hebben niet echt intensief kunnen trainen. Verschillende jongens kregen kramp. Ik ook. Dat heb ik nooit.”

Aanbevolen

Eredivisie start volgend seizoen in tweede week augustus

De wedstrijd lag in de 21ste minuut even stil. Verkuijl hield op de tribune het eerder benoemde shirt omhoog. Een applaus rolde van de tribunes. Chourak: “We gaan de familie vrijdag condoleren en zaterdag is de uitvaart van Elisa. Daarna steunen we Mark waar we kunnen. Hier op de club zijn we er voor hem.”

Denilho Cleonise schoot RKC van afstand naar 0-1. Jong Ajax kreeg zeker ook kansen via Emre Ünüvar (net voorlangs), Avery Appiah (uit de korte hoek gehaald door de keeper) en Abdellah Ouazane (een schot recht op de keeper). Harrie Kuster verdubbelde de score direct na rust op aangeven van oud-Ajacied Juan Familia-Castillo.

Don O’Niel kreeg na rust nog een goede kans namens Jong Ajax, maar verder gebeurde er niet zo heel veel. De nederlaag voelde onnodig, maar het ging maandag om andere dingen. Chourak: “We hadden zeker niet hoeven verliezen. De eerste helft kregen we kansen. We waren na rust wel heel slordig. Ook ikzelf. Dat was wel zonde.”

“Onze doelstelling was het linker rijtje. Dat hebben we duidelijk niet gehaald,” kijkt Chourak terug op de eerste seizoenshelft. Jong Ajax draagt de rode lantaarn in de Keuken Kampioen Divisie. “Nu moeten we opladen om fris aan de tweede seizoenshelft te starten. Ik wil laten zien wat we kunnen.”

De 21-jarige Chourak is een van de meest ervaren jongens bij Jong Ajax met 67 wedstrijden in zijn logboek. Hoe ziet hij zijn persoonlijke toekomst in Amsterdam? 

“Bij mij is het een beetje kijken. Ik zit nu drie jaar bij Jong Ajax. Uitzicht op speeltijd bij het eerste elftal heb ik niet echt, dus ik ben wel klaar voor een stap hogerop. Ik kijk wat er op me afkomt. Of dat in de winterstop gebeurt? Dat ligt eraan of er een mooie club komt. Dat weet ik nu allemaal nog niet. Mijn zaakwaarnemer en vader zijn daarmee bezig. Ik sta er wel voor open.” 

Opstelling Jong Ajax: Joeri Heerkens; Avery Appiah, Jinairo Johnson (58. Kennynho Kasanwirjo), Marvyn Muzungu, Ethan Butera (77. Lucas Jetten); Tijn Peters (58. Damian van der Vaart), Nassef Chourak, Abdellah Ouazane; Kayden Wolff (58. Luca Messori), Emre Ünüvar (58. David Kalokoh), Don O’Niel.

Aanbevolen

Baas duikt met gemengd gevoel winterstop in na voor hem bizar 2025