Er is sprake van een duidelijke trendbreuk in de Johan Cruijff Arena. Ajax doet er dit keer werkelijk alles aan om zijn beste spelers te behouden, vooralsnog met succes. Er werd ook flink de portemonnee getrokken voor Daley Blind en Dusan Tadic.

Als je je beste spelers weet te behouden, zijn ze als vanzelf een jaartje ouder. Met de 29-jarige Tadic erbij voorin kwam de gemiddelde leeftijd van Ajax in Oostenrijk neer op 24 jaar en 307 dagen, zo becijferde Opta Sports.

200 - @AFCAjax are fielding their oldest starting XI in all competitions (24 years, 307 days) since 16 March 2014; since then they have played 200 games. Policy. pic.twitter.com/LuvU5kDh1b

— OptaJohan (@OptaJohan) 1 augustus 2018

Het is precies tweehonderd wedstrijden geleden dat er zo’n ‘oud’ Ajax aan de aftrap verscheen. Let wel, alles is natuurlijk relatief. Ajax is nog steeds hartstikke jong. Matthijs de Ligt is net pas jeugdspeler af, de twintigjarigen Carel Eiting en Noussair Mazraoui mogen voor hun kans gaan.

De gemiddelde leeftijd tijdens de return tegen Sturm Graz wordt nog net iets interessanter als je bedenkt wat er in de zomer van 2015 gebeurde. Toen speelde Ajax net zo goed tegen de nummer twee, Rapid Wien, en werd het uitgeschakeld. De gemiddelde leeftijd was toen 21 jaar en 219 dagen.

• Ajax begon met jongste elftal ooit aan Europese wedstrijd

Alles bij elkaar scheelt dit toch gemiddeld zo’n drie jaar. Het gaat ook te ver om te stellen dat Ajax puur van Sturm Graz won omdat er meer ervaring op het veld stond, want ook de aanwezige kwaliteit maakt een verschil. Het lijkt erop dat Ajax beschikt over de sterkste selectie sinds jaren.

Hopelijk kunnen we diezelfde conclusie trekken als de transfermarkt straks op slot gaat.