Door Sander Zeldenrijk

VVV-trainer Maurice Steijn hoopte heel even op een stuntje in de Johan Cruijff Arena, maar erkende uiteindelijk dat zijn ploeg niet mocht mopperen dat Ajax de score beperkte tot vier treffers. “Ik moet de ploeg een compliment maken na alles wat er de afgelopen dagen is gebeurd,” reageerde Erik ten Hag op de verdiende zege op de Venlonaren.

De oefenmeester stuurde vanaf het eerste fluitsignaal een uiterst offensieve 3-4-3-formatie het veld op. “We begonnen goed en forceerden snel een strafschop. We stonden heel offensief, speelden in een hoog beltempo en zette de tegenstander meteen onder druk om zo tot kansen te komen,” analyseerde Ten Hag.

Vanaf de zijlijn zag de trainer dat het spel wel inzakte. “Op een gegeven moment speelden we stroperig en moeizaam na de gemiste strafschop. Vaak zie je dan dat de eerste de beste kans aan de andere kant meteen binnen valt. Al was dit eigenlijk niet eens een kans.”

Dankzij twee treffers van David Neres stelde Ajax nog voor rust orde op zaken. Die vijf minuten moesten de rode draad vormen voor het basisniveau van de tweede helft. “Twee middenvelders voor de laatste linie die in de rug van de aanvallers komen, drie verdedigers die ook offensief meedoen. Dan kan het niet uitblijven dat er kansen gaan ontstaan. Het werd 4-1, maar had meer kunnen zijn. We hebben weer twee keer het houtwerk getroffen, maar 4-1 is uiteindelijk prima.”

Over het uitvallen van Joël Veltman kon Ten Hag niets zinnigs zeggen. “Nee, het gebeurde aan de overkant. Hij had pijn toen hij van het veld afkwam. Maar wat er precies gebeurde kon ik niet zien vanaf mijn positie. We zullen vrijdag onderzoek moeten doen om de precieze aard en ernst van het letsel vast te stellen,” sloot hij af tegenover Ajax Life.