De oefenmeester van de Rekordmeister was achter de microfoon van de perszaal in de Johan Cruijff Arena nog altijd een beetje beduusd. Het leek alsof Kovac alles wat hij had gezien nog een plekje moest geven. “Wat een wedstrijd... Ik heb een geweldige wedstrijd gezien. Sensationeel goed.”

Het zal een conclusie zijn die veel supporters met de Kroaat delen. Het duel tussen Ajax en Bayern ontnam je bij vlagen zowat de adem. Er werd met een enorme intensiteit gespeeld en arbiter Clément Turpin moest alles in goede banen leiden.

• Tagliafico loopt excuses Müller om karatetrap mis

De Fransman kreeg daarbij de nodige fluitconcerten te verduren, maar Kovac was van mening dat de scheidsrechter een goede pot had gefloten. “Zowel Wöber als Müller kregen volkomen terecht een rode kaart en ook de penalty’s waren terecht.”

Net als in de Allianz Arena lukte het Ajax bij vlagen uitstekend om de Duitsers onder druk te zetten. Uiteindelijk eindigde Bayern toch als eerste in de groep, maar Kovac leek het wel mooi te vinden dat Ajax als nummer twee aansluit.

“Ik wil beide ploegen feliciteren met een plaats in de achtste finales. Ajax heeft aangevallen. Wij speelden compacter dan in ons thuisduel met Ajax. Ook hier zijn we onder druk gezet, maar we hielden stand.”

Het is nu afwachten aan welke club het lot Ajax koppelt als de lotingballetjes in beweging komen. Dit gebeurt maandag.

• Mogelijke tegenstanders: Ajax treft na tweede plek een groepswinnaar…