Ajax staat er met acht punten uit vier groepsduels prima voor en lijkt zich te kunnen opmaken voor een vervolg in de Champions League, maar helemaal zeker is er nog niets. We weten allemaal dat ooit in Lyon al een keertje te vroeg werd gejuicht.

Desondanks werd in Portugal alvast een voorschot genomen en was er ook lof voor de man die de opstelling bepaalt. Dat was in het verleden wel anders. Tijdens de vorige editie van Excelsior-uit, de laatste wedstrijd van vorig seizoen, werd Ten Hag nog verzocht om te vertrekken.

“Het gaat van links naar rechts,” beaamt de trainer tegenover Fox Sports. “Ik heb de supporters bedankt. Want wat wij meemaken, zowel in de Johan Cruijff Arena als in München en Lissabon, draagt bij aan het behalen van een gelijkspel. De steun van de supporters was geweldig.”

• Toegezongen Ten Hag beleeft finest hour als Ajaxtrainer

“Alleen, we hebben nog niets en moeten het in Athene afmaken,” benadrukt Ten Hag, die nog even moet wachten op de tweede golf van loftuitingen. Hoewel Ajax tegen Excelsior zeven keer scoorde – het werd 1-7 – werd hij op Woudestein niet toegezongen.

Het had er misschien mee te maken dat Ajax met een scherp vizier de dubbele cijfers had kunnen halen, maar dit bleef dus uit. “Er kwam op een zeker moment een bepaalde mate van passiviteit over de ploeg, al maakten we in de tweede helft wel vijf goals.”

“We hebben de wedstrijd goed aangenomen en geprobeerd om in een hoog tempo te spelen. We creëerden van begin af aan kansen en legden onze wil op aan de tegenstander. Dan weet je dat de bal uiteindelijk een keer binnen gaat.”

De bal ging dus zeven keer binnen, wat voor sommigen reden is om te twijfelen aan de tegenstand die Ajax en PSV wordt geboden. “Er zijn nog steeds ploegen die het ons moeilijk kunnen maken,” stelt Ten Hag. “Momenteel lijkt het gemakkelijk te gaan, al mogen wij er nooit zo over denken.”

https://twitter.com/ajaxlife/status/1060299346036580352