Het is alweer zo’n twee jaar geleden dat Huntelaar zijn 76ste en laatste wedstrijd als Oranjehemd voetbalde en we dachten dat alle hoop werd gevestigd op zijn aanwezigheid, maar niet dus. Dick Advocaat beslist anders.

Nederland moet van zowel Wit-Rusland als Zweden zien te winnen en waarschijnlijk ook met ruime cijfers. Oranje ligt op dit moment zes goals achter op Zweden en zelfs als het dit weet in te halen, moet het hopen dat het een van de beste nummers twee wordt.

Alleen dan plaatst het zich voor de play-offs, die in feite dienen als een soort herkansing om alsnog naar het WK te mogen. Nederland gaat proberen te scoren en winnen zonder Huntelaar, ook al maakte hij deel uit van de voorselectie. Meestal valt een talent op het laatste moment af, nu dus een gearriveerde spits. Heel logisch.

Donny van de Beek, Matthijs de Ligt en Joël Veltman vormen de afvaardiging van Ajax bij de nationale selectie van Advocaat. De eerste opdracht staat op de rol voor zaterdag 7 oktober, als Oranje aantreedt in en tegen Wit-Rusland.

De dinsdag erop komt Zweden op bezoek in de Johan Cruijff Arena.