Door Kevin Van Nunen

We leggen de cijfers van Neres dadelijk onder een vergrootglas, maar geloof alvast dat ze goed zijn. Het had zelfs nog mooier kunnen zijn, als niet alleen Klaas Jan Huntelaar maar ook Kasper Dolberg binnen het kwartier tegen PEC Zwolle het net had gevonden. Beide keren legde de Braziliaan de bal prima terug.

Golazo Huntelaar! #ajapec pic.twitter.com/B1l7XrD69N

— AjaxDaily (@ajaxdailydotcom) 9 september 2017

Daardoor blijft Neres steken op één doelpunt en één assist in de 116 speelminuten die hij tot dusver kreeg tijdens competitiewedstrijden. Dat levert een prima gemiddelde op. Neres is per 58 minuten betrokken bij een goal, in de voorbereiding dan wel afronding. Dankzij Dolberg had het nog een stukkie mooier kunnen worden.

Van alle eredivisiespelers die bij minstens twee goals betrokken zijn geweest – dat zijn momenteel 48 spelers – presteren alleen Brandley Kuwas en Cyriel Dessers beter dan de Braziliaanse rechtsvoor van Ajax, zoals je kunt zien in Tabel 1. Ook Klaas Jan Huntelaar en Vaclav Cerny scoren in dit klassement goed en hebben weinig speeltijd nodig om beslissend te zijn.

Tabel 1: Ranglijst van spelers die in de eredivisie het vaakst bij goals zijn betrokken.

Als we dit vertalen naar alleen de Ajaxselectie blijkt dat Neres, zelfs wanneer de spelers met slechts één doelpunt of assist worden meegenomen, van alle Ajacieden het hoogste rendement haalt per speelminuut in de eredivisie dit seizoen. Een uitgebreid overzicht zie je in Tabel 2.

Naast Huntelaar en Cerny zijn Schöne en Ziyech ook gemiddeld per 90 speelminuten betrokken bij een treffer. Amin Younes (één goal of assist per 270 minuten) en Kasper Dolberg (geen goal of assist in 257 minuten) blijven in deze gemiddelden ver achter op de overige middenvelders en aanvallers van Ajax.

Tabel 2: Welke Ajacieden zijn dit seizoen het vaakst betrokken bij doelpunten?

Een ding staat vast: Neres is in de speelminuten die hij kreeg erg effectief geweest. Maar valt dit op een langere termijn vol te houden? Oftewel: speelde de rechtsbuiten in die 116 minuten niet boven zijn kunnen? Daarvoor moeten we de expected goals (xG) en expected assists (xA) van de Ajacieden per 90 speelminuten vergelijken.

• Expected goals: Ajax had al drie keer moeten winnen

De waarde Xg + xA / 90 min geeft aan bij hoeveel treffers per 90 minuten een speler redelijkerwijs gezien betrokken zou moeten zijn, gezien de kwaliteit van zijn eigen doelpogingen en zijn gecreëerde kansen voor medespelers. Voorbeeldje: als je van dichtbij op doel schiet, heb je een grotere kans om te scoren en dus mag je van een speler ook verwachten dat hij scoort. Hetzelfde geldt voor assists. De ene pass is gemakkelijker dan de ander. Bij Ajax resulteert dit in Tabel 3:

Tabel 3: Hoeveel goals en assists mag je van diverse Ajacieden verwachten?

Het blijkt dat van Huntelaar, Ziyech en Younes een hoger rendement verwacht mag worden dan van Neres. Dit trio spelers heeft zo zijn eigen verhaal. Huntelaar miste tijdens Heracles-uit twee grote kansen, het helpt niet dat Ziyech regelmatig van grote afstand aanlegt en de afronding bij Younes is al jaren ondermaats.

Hier staat tegenover dat het aantal speelminuten van Neres (116) aanzienlijk lager ligt in vergelijking met Huntelaar (239), Ziyech (260) en Younes (270). Neres presteerde in die minuten bovengemiddeld en de kans is groot dat zijn gemiddelden - naarmate hij meer speelt - weer bijtrekken naar wat je redelijkerwijs mag verwachten: betrokken zijn bij 0,75 treffer per 90 minuten in plaats van 1 treffer per 58 minuten.

• Wamberto moet voorkomen dat Neres buitenspel staat

De grote vraag is ook of Neres deze cijfers blijft noteren als hij hele wedstrijden gaat spelen. Tegen PEC was de tank vroeg leeg en werd hij naar de kant gehaald. Dat hij minder minuten maakt dan Younes is een van de verklaringen voor zijn betere gemiddelde. Slaagt Neres erin om dit gemiddelde vast te houden als hij ook hele wedstrijden speelt, dan kan de 12 miljoen euro die Marc Overmars investeerde nog wel eens zijn vruchten gaan afwerpen.

Het lijkt er wel op dat er voor Neres nog een wereld valt te winnen. Zo is er bijvoorbeeld sprake van een taalbarrière, vandaar dat Wamberto om hulp is gevraagd. Het is goed te zien dat Ajax er veel aan doet om Neres te helpen, want spelers die zich op hun gemak voelen, presteren beter.

En als de loopacties beter worden dankzij een goede vertaling, levert dit net als tijdens de uitwedstrijd tegen VVV-Venlo alleen maar meer assists en doelpunten op. Dan merken we daarna wel waar het plafond van Neres ligt.