Tot de laatste stoel uitverkocht was Bernabéu niet, maar het onderkomen van Real was meer dan goed gevuld. Toch kon het 32-jarige broekie Heitinga niet voorkomen dat de Ajacieden met 3-1 onderuit gingen tegen 'leyendas' als Figo, Guti, Raúl en Roberto Carlos.

“Het was vanaf de eerste minuut indrukwekkend, je speelt toch tegen de beste spelers van Real. Het was een hele eer om op het veld te staan. De legendes van Real zagen er nog fit uit, moet ik zeggen. Ik heb wat pittige duels uitgevochten,” aldus Heitinga voor de camera van Ajax TV.

“Het is lang geleden dat ik negentig minuten speelde en het was snikheet. Als je hier zo staat, dan mis je het wel,” verklapt Heitinga, die aan het einde van de winterstop plots stopte met voetballen. “Ik hoop dat er nog heel veel van dit soort wedstrijden komen.”

Heitinga keerde vorig jaar rond deze tijd terug naar Ajax, maar mocht slechts komen opdraven als de wedstrijd in de tas zat en dan ook nog eens als middenvelder. Toen zijn uitzicht op speeltijd niet verbeterde, hield hij de eer aan zichzelf.

De verdediger van weleer is komend seizoen als trainer te vinden op De Toekomst en begint aan de KNVB-cursus. Daarnaast doet hij allerlei commerciële klusjes, van pubquizzen tot tv-programma's.