Peter Bosz veegde na de klassieker het bord met de opstelling helemaal schoon en zette daar voor Kozakken Boys-uit elf nieuwe namen neer. Namen van bankzitters als Diederik Boer, Riechedly Bazoer en Jairo Riedewald, en van talenten die eraan komen, als Matthijs de Ligt en Abdelhak Nouri. Spelers bij wie de bewijsdrang groot moet zijn, dus.

Des te meer omdat de ‘fantasie-opstelling’ van de eerste bekerronde, tegen Willem II, uiteindelijk controleur Lasse Schöne en linksback Daley Sinkgraven een basisplaats opleverde afgelopen maanden. Zij kregen vanavond dan ook rust.

Op sportpark De Zwaaijer in Werkendam wervelde de ploeg echter niet van meet af aan tegen de tweededivisionist. Ajax speelde in de beginfase in een laag tempo, en bij kansen voor Bazoer en Vaclav Cerny ontbrak de scherpte. Schot één belandde op de parkeerplaats, schot twee ging voorlangs.

De aanvallen die een beetje gevaar opleverden, kwamen vooral van links. Dat de 0-1 (in de 25^ste minuut) aan die kant werd voorbereid, was dus geen verrassing. Nouri stuurde Cerny diep, die op zijn beurt de bal voorgaf aan Mateo Cassierra. De Colombiaan hoefde alleen maar simpel binnen te tikken.

Daarna ging het snel. In twintig minuten tijd bracht Ajax de ruststand naar 0-4. Cerny zette Anwar el Ghazi, na een goede uittrap van Boer, voor een leeg doel; Donny van de Beek legde goed af op Cassierra die de bal in de hoek plaatste; Nouri stuurde Cerny diep waarna de Tsjech de keeper simpel omspeelde.

Al met al waren het de spelers die normaliter in Jong Ajax spelen die het verschil maakten, met de echte eerste-elftalspelers in een bijrol. Dat zal Bosz ook hebben gezien en dus was dat een prima reden om nog een Jong Ajacied binnen de lijnen te brengen. Pelle Clement maakte na rust zijn debuut in Ajax 1, als vervanger van El Ghazi.

Slechts vijf minuten had Clement nodig om zijn debuut op te luisteren met een treffer, na een steekpassje van Nouri. Een kwartiertje later lepelde de invaller de bal heerlijk over Ten Hartog heen, maar raakte de lat.

Met nog een kwartier te spelen was het ook de beurt aan Carel Eiting om zijn debuut te maken. Hij verving de haast foutloos spelende De Ligt. Frenkie de Jong loste op hetzelfde moment Bazoer af.

Kozakken Boys redde in de 85ste minuut zowaar de spreekwoordelijke eer. Igancio schoof de bal diagonaal en laag achter Boer, een treffer waar de komende dagen ongetwijfeld over wordt gepraat bij de slager, bakker en kapper in Werkendam.

In Amsterdam wordt er vooral gesproken over het debuut van Clement. En wederom over Nouri. De middenvelder had in de slotminuut weer een heerlijk passje in petto, waarna Clement zijn tweede van de avond binnen tikte. En daarmee de eindstand op 1-6 bracht.

Een simpele avond dus voor Ajax, zoals verwacht mocht worden. Morgen is de loting voor de achtste finales. Met Ajax als een balletje.