Zoals dat wel vaker gaat met grote talenten, drukken ze vrij plotseling hun neus tegen het venster. Van de Beek (18) deed dit voor het eerst aan het einde van de eerste seizoenshelft en laat die stijgende lijn voorlopig nog niet los. Dat is ook Frank de Boer opgevallen.

“Donny maakt officieel deel uit van de beloften, maar nu Thulani Serero last heeft van pijntjes blijft hij tot nader order bij ons,” meldt De Boer tijdens zijn analyse van Ajax - Hamburger SV (3-1). Van de Beek mocht halverwege de tweede helft invallen en voldeed aan de verwachtingen.

Voor Vaclav Cerny en 'Appie' Nouri komt de stap naar de hoofdmacht nog iets te vroeg. Cerny is er nog niet aan toe om volledige wedstrijden op het hoogste niveau te spelen, Nouri moet bij Jong Ajax werken aan zijn omschakeling. Als deze verbeterpunten worden opgepikt, komt het goed. Niemand die daar over twijfelt.

“Ik ben geen speler die het moet hebben van individuele acties,” aldus Van de Beek zelf in gesprek met Voetbal International. “Ik moet zorgen dat de buitenspelers aan het werk kunnen in een-tegen-een-situaties. Dat ging lekker tijdens mijn invalbeurt, ik heb een goede klik met Amin Younes.”

De prestaties van Van de Beek vallen niet alleen op in de Amsterdam Arena of op De Toekomst, maar ook over de grens. Wesley Sneijder kwam rond de laatste training in Belek even buurten bij zijn oude club en sprak vol lof over de ontwikkeling van het nieuwste groeibriljantje.

“Het is goed om te zien dat er weer veel nieuw talent opstaat bij Ajax. Vooral Van de Beek valt me op. Al voor zijn debuut hoorde ik goede verhalen over hem en nu weet ik waarom,” aldus Sneijder tegenover VI.