Ajax was op de slotdag van de eredivisie afhankelijk van de concurrentie, maar had de play-offs bij winst kunnen ontlopen. PSV deed zijn sportieve plicht tegen FC Twente (5-1) en dus lag de vierde plek voor het oprapen. Die eindklassering had recht gegeven op een plek in de tweede voorronde van de Europa League.

“Als je er zo over nadenkt, is het heel zuur,” zei Steur tegen ESPN.  “We waren niet goed genoeg dit jaar. Anders eindigen we niet op de vijfde plek. Of we daar thuishoren? Ajax hoort geen vijfde te staan. En Ajax hoort ook niet thuis in de play-offs, maar het was al met al niet goed genoeg.”

Het zijn woorden met een strekking die we dit seizoen vaker van spelers hoorden. Dan wil je een reactie zien op het veld, maar juist binnen de lijnen bleken de Amsterdammers zelden in staat een tandje bij te schakelen. Zelfs niet nu er hulp kwam uit Eindhoven. Een cadeautje dat alleen nog uitgepakt hoefde te worden…

Het is ronduit frustrerend. Meermaals werd Ajax dit seizoen een uitweg geboden, maar verzaakte de ploeg zelf om te profiteren. In het Abe Lenstra Stadion was het ook de thuisploeg die het best van start ging.

Aanbevolen

Garcia vindt dat Heerenveen - Ajax stilgelegd had moeten worden

“Ik heb geprobeerd te scoren. Daartoe kreeg ik een paar kansen. Dat hoort ook bij mijn positie, maar helaas ging de bal er niet in. In de eerste helft speelden we een paar fases oké. We deden wat we konden, maar het was over de hele wedstrijd niet genoeg,” aldus Steur, die zag dat een slotoffensief er nooit echt in zat. Dat kwam mede omdat de regen met bakken uit de hemel kwam en het veld onbespeelbaar werd.

“Die laatste twintig minuten kon er eigenlijk niet meer worden gevoetbald. De bal bleef continu liggen. Dat hoort niet en vond ik wel jammer. Je zag meerdere spelers denken: wat gebeurt hier?”

Davy Klaasen was het eens met zijn teamgenoot. “Het is niet aan mij of er doorgespeeld moet worden. Het veld was onbespeelbaar, maar waarschijnlijk wilden ze niet teveel moeite meer doen zo’n laatste wedstrijd,” zei de aanvoerder, eveneens tegen ESPN.

“Daar hebben wij geen invloed op. Dat is aan de mannen in Zeist. Ik kan me er nu wel druk om maken, maar dat heeft helemaal geen zin,” aldus Klaassen, die in de tweede helft een strafschop claimde, nadat hij aan zijn shirtje werd getrokken. “Voor mijn gevoel werd ik naar beneden getrokken. Als ik het zo terugzie, is het misschien geen honderd procent strafschop.”

Voor Ajax resteren nu play-offs. De Amsterdammers spelen donderdag in Volendam een thuiswedstrijd tegen FC Groningen. Is het na deze nieuwe mokerslag moeilijk om je daar weer voor op te laden? “We zullen wel moeten. Het gaat niet om makkelijk of moeilijk. We moeten ervoor zorgen dat we volgend jaar weer Europees spelen,” besloot Klaassen.

Aanbevolen

Ajax speelt play-offs na waterballet in Heerenveen