“De laatste twintig minuten was geen sprake meer van een voetbalwedstrijd,” stelde Garcia over de enorme wolkbreuk boven de spelers. “We hadden moeten stoppen of moeten wachten tot de regen voorbij was. Ook voor de supporters die de reis hierheen maakten. Maar die beslissing was niet aan mij om te maken,” doelde de trainer op de arbitrage.

We zagen teammanager Jan Siemerink nog wel aan de vierde man vragen om de wedstrijd stil te leggen. De bal rolde immers amper meer op de zompige grasmat. Volgens Garcia kreeg Siemerink echter nul op het rekest. En dus werd er door geploeterd in Heerenveen. Al moet daarbij worden aangetekend dat Ajax er ook op los ploeterde toen het nog droog was. Gezien de nederlaag van FC Twente, was één doelpuntje achteraf genoeg om de vierde plek te pakken. Het gebeurde niet.

Garcia: “We begonnen heel slecht aan de wedstrijd en leken heel nerveus. Er stond veel druk op dit duel. We speelden pas na dertig minuten zoals we wilden. Toen kregen we ook mogelijkheden om te scoren. Dat deden we niet en dan kun je niet winnen. We moeten nu teleurgesteld, kwaad en verdrietig zijn, maar ook ons best doen Ajax alsnog in Europa te krijgen.”

Aanbevolen

Gifbeker heeft hallucinerende uitwerking op Garcia

Voor een ticket in de tweede voorronde van de Conference League zijn twee zeges in de play-offs nodig. De halve finale speelt Ajax donderdag 21 mei ‘thuis’ in Volendam tegen FC Groningen. Wat geeft Garcia het vertrouwen dat zijn spelers zich hier nog wel voor kunnen opladen? De rek leek er ook in Friesland volledig uit.

“Het is ons werk om te presteren,” vindt Garcia. “We moeten professioneel blijven tot de laatste dag. Ik snap alle emoties vandaag, maar donderdag is het enige dat nu telt. We gaan er alles aan doen om te winnen. We gaan morgen trainen, want er is geen tijd te verliezen.”

Garcia vertelde eerder in de week bij ESPN zeker te weten dat Ajax volgend seizoen kampioen wordt. In Heerenveen kreeg hij de vraag of hij dat had gedroomd. “Nee, Ajax is nu in goede handen met Jordi Cruijff. Na vandaag lijkt een titel komend jaar ver weg, maar volgend seizoen start iedereen met nul punten. Jordi weet precies wat hij moet doen,” aldus Garcia, die bevestigde best graag de hoofdtrainer te willen blijven...

Aanbevolen

Ajax speelt play-offs na waterballet in Heerenveen