• Breng hier een (protest)stem uit op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Basisplaatsen Weghorst en Gloukh
Wout Weghorst keerde in Zwolle terug in de basis. Hij kreeg de voorkeur boven Kasper Dolberg, die vorige week geblesseerd raakte en niet alle trainingen meedeed. “Deze wedstrijd vraagt om topfitte spelers,” duidde Fred Grim zijn keuze. De trainer besloot ook Oscar Gloukh in de basis te posteren ten koste van Sean Steur. Daarmee hoopte hij tevergeefs meer dynamiek en creativiteit op het middenveld te brengen.

Erbarmelijk slecht
Of het aan de aftraptijd van 12.15 uur lag, durven we niet te zeggen, maar Ajax was duidelijk niet wakker toen arbiter Sander van der Eijk voor de aftrap floot. De hele eerste helft stond de ploeg van Grim onder druk. Het regende corners en gevaarlijke situaties, waarbij de Amsterdammers geluk hadden dat Anselmo Garcia Mac Nulty de bal er niet in schoot.

Geluk had Ajax ook toen het Youri Regeer een goed idee leek de bal voor zijn eigen doel langs uit te verdedigen. Lucas Rosa moest ingrijpen. De VAR had even nodig om te constateren of de bal op de stip moest. Dat was niet het geval, maar wat maakte Ajax het zichzelf moeilijk.

‘Voetballen, voetballen, voetballen’
Het was dan ook niet verwonderlijk dat supporters in het volle uitvak zich na 26 minuten lieten horen met een duidelijke boodschap: ‘Voetballen, voetballen, voetballen.’ Waar de meegereisde Ajacieden vooraf met een fraaie sfeeractie voor kleur in het uitvak zorgden, voetbalde hun geliefde club vooral kleurloos.

“Ze nemen bij Ajax de actie ‘Samen Voor Kwetsbaarheid’ wel heel serieus,” grapte een PEC-supporter op de tribune, verwijzend naar het maatschappelijke speelweekeinde, waarin aandacht werd gevraagd voor de mentale gezondheid van mannen. We konden de beste man geen ongelijk geven dat Ajax er op het veld onwijs kwetsbaar uitzag.

Van der Eijk negeert VAR
De Amsterdammers meldden zich pas vlak voor rust een keer voor het doel van Tom de Graaff. Davy Klaassen probeerde het met een soort halve omhaal, mag zag de bal stranden op de uitgestoken hand van Zico Buurmeester. De VAR riep Van der Eijk naar het scherm, maar die wilde wonderwel niks van een strafschop weten.

Niet dat Ajax voetballend ook maar enige aanspraak maakte op een doelpunt, maar dat staat er natuurlijk los van. Wij begrijpen de handsregel inmiddels niet meer.

Ajax ontsnapt meermaals 
Dat Grim in de rust niet ingreep, was op z’n zachtst gezegd verbazingwekkend. Ajax had overduidelijk behoefte aan een impuls, maar de trainer besloot wederom te wachten tot minuut zestig. Alsof dat een regel is. Het was des te vreemder omdat het voetbal er totaal niet beter op werd. 

Zo belandde een voorzet van Ryan Thomas op de lat en vergat Thijs Oosting de trekker over te halen. Steven Berghuis en Kian Fitz-Jim kwamen pas na een uur voor Klaassen en Rayane Bounida. Later zouden Takehiro Tomiyasu en Dolberg nog volgen.

De eerste serieuze kans voor Ajax volgde twee minuten later, toen De Graaff op knappe wijze een schot van Regeer uit de kruising tikte. Aan de andere kant ontsnapte Maarten Paes toen een enorme ketser van hem niet werd afgestraft. Het was bijna lachwekkend.

Debuut Carrizo
Maher Carrizo werd een minuut voor tijd nog gebracht door Grim. Hij maakte daarmee zijn officiële debuut, maar kon in de vier minuten blessuretijd die resteerden ook niet het verschil maken.

Waar Ajax wat afstand kon nemen van NEC, leek die urgentie binnen de lijnen totaal te ontbreken. Met een puntje en vooral veel frustratie keren we terug naar Amsterdam. FC Groningen-uit wacht zaterdag.