Waar de meeste spelers van Ajax meer dan eens door de ondergrens zakten, bleef Baas tamelijk solide. Zeker in de beginfase pakte hij – in zestien van de eerste achttien wedstrijden – punten. Die voorsprong gaf hij niet meer uit handen.

“Ik denk dat Youri in alle opzichten echt wel een grote stap heeft gemaakt,” stelt De Boer desgevraagd tegenover Ajax Life. “Als je week in, week uit speelt, word je vooral fysiek sterker. Daarom zeg ik vaak: wil je zo graag naar het buitenland, zorg dan eerst dat je een lange serie wedstrijden voor Ajax achter je naam hebt staan. Pas dan heb je voldoende inhoud om ergens goed binnen te komen.”

De linksbenige verdediger van het gouden Ajax uit de jaren negentig en succestrainer tussen 2011 en 2014 (vier landstitels) bespeurde tevens een speltechnische verandering bij Baas.

“In het begin schoof hij met regelmaat in. Dat gebeurt nu een stuk minder. De nadruk ligt meer op zijn passing; wat ik eigenlijk ook altijd deed. Want iedereen dacht dat ik voortdurend indribbelde. Maar mijn aanname was meestal zo, dat ik de spits al had uitgespeeld. En daarna gaf ik de pass. Hetzelfde zie ik terug bij Baas – en beter dan vorig seizoen.”

Ter illustratie diept De Boer een herinnering op uit zijn periode als Ajaxtrainer: “Ik moest Jan Vertonghen weleens aanspreken omdat hij voor zijn gevoel een slechte wedstrijd had gespeeld als hij maar één keer in het strafschopgebied van de tegenstander was geweest.” 

Aanbevolen

Ajax Life 10: kritisch terugblikken en speuren naar lichtpuntjes

“Dan zei ik: ‘Jij bent een centrale verdediger. Jij moet eigenlijk alleen maar met één aanname iemand uitspelen. Dan moet een andere tegenstander naar jou toekomen en dan hebben we op het middenveld de situatie die we willen.’ Zo simpel is het in feite. Dát moet je creëren. En dus niet door zelf helemaal op te stomen. Dat komt sporadisch voor.”

De aanloop voor Baas bij Ajax was – na een verhuurperiode bij NEC – niet eenvoudig. Zelf debuteerde De Boer in 1988, toen er in Amsterdam sprake was van een duidelijke hiërarchie. Die is in het huidige tijdsgewricht bij Ajax nogal wankel te noemen.

De Boer: “Soms stap je op een rijdende trein en gaat het allemaal min of meer vanzelf. Het helpt als je voorbeelden hebt die je motiveren en je de juiste dingen aanreiken. Dat is tegenwoordig lastiger.”

“Vanwege zijn leeftijd zou de denken dat Josip Sutalo (26) die rol kan vervullen, maar ik zie het niet terug,” vervolgt De Boer. “Natuurlijk moet het een beetje in je zitten. Ik was niet voor niets overal aanvoerder, in de jeugd al. Ik coachte áltijd.” 

“Johan Cruijff zei ooit tegen mij: ‘Als jouw linkshalf slecht speelt, is het jouw schuld. Jij hebt hem dan niet voldoende gecoacht.’ Voor Baas is dat dus de volgende stap, anders komt hij in de problemen. In tegenstelling tot Sutalo denk ik wel dat hij het in zich heeft.”

Niet alleen Frank de Boer, maar ook Hedwiges Maduro spraken we uitgebreid over de ontwikkeling van Baas. Je leest het volledige verhaal in magazine Ajax Life 10. Wil je het blad ook ontvangen en profiteren van nog veel meer voordelen? Word dan lid van Supportersvereniging Ajax.

Aanbevolen

Baas is supporters dankbaar na winnen Rinus Michelstrofee