Het oefenduel met Panathinaikos (1-3) kwam nog te vroeg voor Henrique, maar tegen AEK Larnaca zat hij voor het eerst bij de selectie. De verdediger mocht het laatste halfuurtje meedoen. Daarin had hij gelijk een assist kunnen bijschrijven, maar Abdellah Ouazane kreeg de bal niet in het doel. 

“Ik ben altijd op zoek naar de assist. Hopelijk lukt het tijdens de volgende wedstrijd,” zo vertelt een breeduit lachende Henrique na afloop aan een groepje vaste Ajaxvolgers, waaronder Ajax Life. Dat doet hij overigens in prima verstaanbaar Engels. “Daarin moet ik nog wel verbeteren, maar Lucas Rosa helpt me daarbij.”

Henrique is sowieso blij dat er nog een Braziliaan bij Ajax rondloopt. Dat maakt de overstap naar Amsterdam toch net wat makkelijker. “Het is fijn Lucas erbij te hebben. Zeker als je naar een ander land verhuist met een andere cultuur. Ook Steven Berghuis praat veel met me, maar eigenlijk is iedereen heel aardig.”

Ondanks dat hij er nog niet zo lang is, voelt Henrique zich goed bij Ajax. “Ik ben heel blij om hier te zijn. De eerste wedstrijd, de eerste minuten en het belangrijkste: de eerste overwinning. Voor mijn gevoel ging mijn debuut goed. Ik voel me fysiek ook goed,” aldus de linksback, die desgevraagd zijn sterke en zwakke punten opsomt. 

Aanbevolen

Dominant Ajax boekt slechts nipte zege op AEK Larnaca

“Mijn passing is goed. Ik lever ook veel assists. Daar ben ik sterk in. Op verdedigend vlak moet ik nog verbeteren. Daar sprak ik ook over met de trainer. Het belangrijkste is om je duels te winnen. Dan wordt het makkelijker voor de middenvelders en aanvallers. Daar werk ik hard aan.”

Henrique brengt de nodige ervaring met zich mee. Dat Ajax bekendstaat om zijn talentenfabriek, weet de Braziliaan. “Het is een jonge groep met talentvolle spelers. Ik ben hier om hen te helpen met de ervaringen die ik opdeed in Europa. De mentaliteit is het belangrijkste. We moeten elke dag hard werken.”

Op de linkerflank moet Henrique een koppeltje gaan vormen met Godts. Tegen AEK Larnaca speelden ze tien minuutjes samen. “Maar we trainden deze week veel samen. De klik met Mika is goed. Hij is een hele, hele goede speler. Op het veld begrijpen we elkaar.”

Ajax oefent woensdag achter gesloten deuren tegen VfL Bochum. De Ajacieden hebben voor die tijd even vrijaf. Een ideaal moment voor Henrique om Amsterdam te verkennen. “Mijn eerste indrukken van de stad zijn heel goed. Iedereen is aardig en probeert me te helpen. Ik ben gelukkig hier.”

Aanbevolen

Serieuze stemverheffingen in Stroe