• Breng hier een (protest)stem uit op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Supporters in de uitverkochte Johan Cruijff Arena hoopten – een beetje tegen beter weten in – op een voetbalwonder. Alleen als Ajax zelf van Olympiakos zou winnen én zeven concurrenten op de andere velden punten lieten liggen, zou Ajax zich op het nippertje plaatsen voor de tussenronde van de Champions League.

De supercomputer van statistiekenbureau Opta rekende vooraf uit dat Ajax’ kans op kwalificatie lag op slechts 8,27 procent. Het werd dan ook al rap duidelijk dat een mirakel uitbleef. Ajax miste voor rust kans op kans en op de andere velden ging ook weinig als gehoopt. 

Indrukwekkende sfeeractie Ajaxaanhang
Toch was de sfeer aanvankelijk elektrisch. Fanatieke Ajaxsupporters lieten al ruim voor de aftrap van zich horen en zien. Ze verzamelden om 18.00 uur bij station Bijlmer-Arena voor een onvervalste entrada aan de zuidkant van de Arena. Daar kleurde de lucht langdurig felrood. Ondertussen hossen en onze club bezingen. Een heerlijke voorbeschouwing op Olympiakos-thuis, waarbij vooral het 25-jarig bestaan van Ultras Amsterdam centraal stond.

Het fraaie feestje zette zich op een geweldige wijze voort in het stadion. Daar ontvouwde zich – nog voor de bal rolde – een werkelijk fenomenale sfeeractie. Aan de oostzijde van het stadion rolde een megadoek van epische proporties over twee ringen naar beneden. Daarop zagen we horrorpop Chucky in Ajaxshirt. Op imposante balustradedoeken op andere plekken werd ook gerefereerd aan het jubileum, 25 jaar geleden begonnen met VAK410. Born to be wild lazen we op de doeken. Dat nummer knalde ook stevig door de stadionspeakers.

We kunnen alleen maar een hele diepe buiging maken voor supporters die meewerkten aan de grandioze en gigantische spandoeken. Het zorgde ervoor dat de Johan Cruijff Arena volledig maar dan ook echt volledig ‘aan’ stond. Een golf van geluid, emotie en een allesoverheersende energie trok over de tribunes toen arbiter François Letexier floot voor de start van de wedstrijd. Die energie ebde gaandeweg de eerste helft een beetje weg.

Ajax mist kans op kans
Ten opzichte van het duel met FC Volendam (2-0) voerde Fred Grim drie wijzigingen door. Josip Sutalo, Owen Wijndal en Oscar Gloukh begonnen. Aaron Bouwman, Lucas Rosa en Rayane Bounida zaten op de bank. Vanaf de kant zag dat trio hoe Davy Klaassen al na acht minuten een dot van een kans kreeg. De captain raakte de door Wijndal laag voorgetrokken bal echter vólledig verkeerd. 

Ajax – met Kasper Dolberg als sterk aanspeelpunt – kwam energiek voor de dag. Het gaat echter wel om kansen benutten. Na Klaassen vergat namelijk ook Gloukh de trekker over te halen. Hij schoot van dichtbij over, waar de bal echt in het net had gemoeten. Dolberg prikte na een halfuur wel raak, maar de Deen werd afgefloten wegens buitenspel. Het was kielekiele zoals dat heet.

Olympiakos wilde ook niet gokken dat een gelijkspel genoeg was voor lijfsbehoud in de Champions League en speelde dus ook voor de winst. Een foutje van Youri Baas – die op slag van rust een enorme mogelijkheid miste – leverde dan ook direct een flinke kans op voor de Grieken, maar Youri Regeer gooide zich in de baan van het schot. 

De Johan Cruijff Arena schreeuwde erna nog wel voor een penalty, maar de arbitrage wilde niks weten van hands binnen de zestien van Olympiakos. Gescoord werd er voor de pauze in elk geval niet. Daar mocht vooral Ajax de smoor over in hebben.

Die ene voetbalwijsheid…
Tja, en als je zelf niet scoort, dan… Je kent die voetbalwijsheid vast wel. Olympiakos had na rust één kans nodig om wel doel te treffen. Gelson Martins voltrok het vonnis zes minuten na de herstart. Je vraagt je soms echt af wat voor thee er in de kleedkamer bij Ajax wordt geschonken.

Toch verdiende onze club meer dan een achterstand. Twintig minuten voor tijd kwam Ajax terecht op gelijke hoogte via een rake strafschop van Dolberg. Waar de scheidsrechter voor rust niet floot voor hands binnen de zestien, deed hij dat na een nieuwe handssituatie wél.

De gelijkmaker zorgde ervoor dat de Grieken weer moesten komen, want door standen op andere velden zouden ze anders uit het toernooi liggen. En Olympiakos kwam ook. Vanuit een corner kopte Santiago Hezz vrijuit de 1-2 achter Vitezslav Jaros. Dat was ook de eindstand.

Ajax is dus klaar in de belangrijkste Europese voetbalcompetitie. Daarin had het ook eigenlijk weinig te zoeken, zo eerlijk moeten we zijn.

Komende zondag wacht alweer het uitduel met Excelsior. Dan hervat onze club de jacht op plek twee in de eredivisie.