• Ajax Life Podcast #253 - ‘Brandt is een Taylor-deluxe’

“Dit kan gebeuren als je een club hebt die veel talenten de wereld in brengt,” vertelt Brandt tijdens een rondetafelgesprek, waar ook Ajax Life deel van uitmaakt. “Spelers hebben altijd een prijs. Wanneer je veel goede spelers verkoopt, moet je de club reorganiseren en het team opnieuw opbouwen. Ik sprak hier met teamgenoten en weet dat ze veel verschillende coaches en technisch directeuren hadden de laatste jaren.”

“Dan is het moeilijk, want iedereen heeft zijn eigen ideeën,” vervolgt hij. “Dan is het lastig iets op te bouwen. Natuurlijk was de terugval van Ajax een verassing voor mij, want de club behoort traditiegetrouw tot de top. PSV deed het de laatste jaren geweldig. Ook met Borussia Dortmund hadden we het lastig tegen hen. Al die dingen spelen waarschijnlijk een rol in de mindere jaren van deze club, maar we hebben nu de kans veel te veranderen.”

Hoe lang Ajax nodig heeft om er echt weer bovenop te komen, vindt Brandt als nieuwkomer lastig in te schatten. “Dat hangt van verschillende factoren af. Hoe beginnen we aan het seizoen? Zijn de spelers er klaar voor? Ontstaan er niet teveel blessures? Ik zag in het verleden alles. Bayer Leverkusen won twee jaar geleden de Bundesliga terwijl niemand het verwachtte, maar ik zag ook heel goed voorbereide teams heel slecht presteren. Niemand wist waarom.”

“Het gaat allemaal om de balans en de energie die in een club wordt gebracht. Dat alle neuzen dezelfde kant op staan en niet iedereen een ander idee heeft. Ik kan na vier dagen zeggen dat alles hier momenteel heel duidelijk is. Iedereen werkt voor elkaar. Daar houd ik van.”

Aanbevolen

Míchel geeft blessure-update en spreekt over Godts, Baas en aanwinsten

De gesprekken met Cruijff overtuigden Brandt dat dit de juiste vervolgstap is in zijn carrière. Hij voetbalde de afgelopen twaalf jaar in Duitsland. Eerst bij Bayer Leverkusen, daarna bij Borussia Dortmund. Nu volgt zijn eerste buitenlandse avontuur, al is het dichterbij huis dan hij vooraf had gedacht.

“Om eerlijk te zijn: toen ik met Jordi sprak en hij vertelde over het project, kon je het vuur in zijn ogen zien,” spreekt Brandt exact dezelfde woorden als zijn landgenoot Marc ter Stegen, die deze week eveneens tekende in Amsterdam. “Dat neemt niet weg dat ik de tijd nam om over mijn toekomst te beslissen, want het was voor mij de eerste keer dat ik transfervrij was. Ik ben geen twintig jaar meer, dus dan ga je nadenken wat het meest logisch zou zijn.”

“Er waren meer opties van over de hele wereld, maar na drie gesprekken ga je iets voelen in je buik. Voor mij bleven Ajax en Jordi maar in mijn hoofd rondspoken. Ik sprak ook met de coach en dacht dat dit de beste optie voor mij is. Soms is het lastig aan te geven waarom je een bepaalde keuze maakt, maar het gevoel was gewoon goed.”

We zijn benieuwd met welk verhaal Cruijff hem overtuigde. “We spraken over het Ajax dat met 4-0 van Dortmund won, maar ook over tien, twintig jaar geleden. Over wat deze club inhoudt. Jordi ging hier de uitdaging aan en wil iets bijzonders doen, ondanks de recente mindere periode. Ik wil daar graag onderdeel van zijn. We moeten er hard voor werken, want niemand doet ons iets cadeau,” aldus Brandt, die daarbij refereert naar Peter Bosz, de huidig coach van PSV, met wie hij zelf prettig samenwerkte bij Bayer Leverkusen en met wie hij een goede band heeft.

Aanbevolen

Volop enthousiasme in fotoverslag van Europees treffen met Shelbourne

“Ik waardeer Peter enorm. Hij is een goede vent. Ik denk dat hij blij voor mij is, maar hij wil zelf wederom kampioen worden met PSV. Ik heb hem niet meer gesproken nadat ik hier mijn contract tekende, maar ik kijk ernaar uit hem in september weer te zien, wanneer we tegen PSV spelen.”

Zijn eerste gesprek met Míchel had Brandt al in mei. “Hij legde destijds uit hoe hij wil spelen en dat hij graag de bal heeft. Daar houd ik van en het past ook bij het DNA van deze club. We spraken nog niet over mijn rol, omdat het toen nog hypothetisch was. De laatste dagen ging het vooral over mijn fitheid, die met de dag beter wordt. Daarna gaan we ongetwijfeld meer op de details in. Maar ik verwacht dat hij me op het middenveld posteert, omdat ik nooit echt een buitenspeler was, waar ik het laatste jaar bij Dortmund wel speelde.”

Gevraagd naar zijn beste plek in het veld, noemt Brandt zelf de 8-positie. “Maar het hangt ook af van het systeem dat je speelt. Als je de hele tijd beweegt en geen statische formatie hebt, kun je overal zijn. Maar ik genoot het meest op de 8-positie, waar je iedereen met elkaar kan verbinden.”

Brandt hoopt er ook bij Ajax in te slagen met de ploeg wedstrijden te controleren. Het gezegde ‘Meedoen is belangrijker dan winnen’ komt in zijn woordenboek niet voor. “Ik wil ieder jaar iets winnen. Anders kan ik net zo goed thuisblijven. Ik speel niet om mee te doen. Ook als je in de Champions League voetbalt, moet je het op zijn minst proberen. Met Dortmund bereikten we de finale en zagen we dat het mogelijk was, dus prijzen winnen moet iedere dag het doel zijn.”

Zijn eerste indruk van Ajax is goed. “Er zit natuurlijk een gat tussen mijn vorige seizoen en het huidige. Ik trainde lang individueel en moet de boel nu een beetje versnellen om topfit te worden. Ik kwam in een fijne groep terecht, met talentvolle en ervaren spelers. Dat maakt het makkelijker je erin te mengen. En de faciliteiten zijn hier geweldig. Dat vind je niet in Duitsland. Zelfs niet bij Dortmund of Bayern München,” doelt hij op het vernieuwde sportpark De Toekomst.

“Er lopen hier veel jonge spelers rond. Dat verwachtte ik ook, want Ajax is een talentenfabriek. De uitdaging zit 'm vooral in het nemen van de juiste beslissingen, maar dat komt allemaal wel. Voor nu ben ik vooral heel blij hier te zijn. Ik heb zin om te beginnen,” besluit de man die tegen Shelbourne FC als invaller zijn officiële debuut maakte.

Aanbevolen

Míchel niet blij met resultaat en spel na rust: ‘De focus nam af’