• Ajax Life Podcast #241 - ‘Cruijff wil direct presteren’

Aan de opkomst van supporters lag het de laatste weken in elk geval zeker niet op De Toekomst. Ook bij het slotduel in de Keuken Kampioen Divisie zat de Bob Haarmstribune tjokvol.

Het bezoekersaantal op De Toekomst groeide de laatste weken enorm. Een jonge groep Ajaxsupporters, voor wie een seizoenkaart in de Johan Cruijff Arena onhaalbaar is, kiest nu voor Jong Ajax. We zagen de groep aan de rechterzijde van de hoofdtribune per thuisduel groeien. Onze club vindt het enthousiasme gelukkig mooi en faciliteert de groeiende animo. 

Het gaat om veelal jonge honden die Ajax maar wat graag willen steunen. Fanatiek zingend, springend, klappend en zwaaiend met sjaaltjes. Het hele arsenaal aan Ajaxliederen kwam luidkeels voorbij. Negentig minuten lang. Stil was het ook vrijdag geen moment.

Eén ding is zeker: het zorgde tegen Jong FC Utrecht voor een hoop levendigheid. De heuse sfeeractie vooraf met het omhoog houden van sjaaltjes was leuk om te zien. De spelers van Jong Ajax waarderen het enorm. Dat maakt Ouazane in gesprek met Ajax Life duidelijk.

“Hun aanwezigheid geeft ons een boost. Ik ben echt blij dat ze er steeds zijn. De nieuwe groep supporters steunt ons negentig minuten lang. Ze blijven gaan. We moeten daar iets voor terugdoen. Dat deden we niet. Het was aan het begin van het seizoen nog best stilletjes op de tribune. Als we scoorden, hoorde je vooral de families en onszelf,” stelt Ouazane, die vrijdag nog een boodschap had voor de toeschouwers. 

“Bij deze wil ik namens het hele team onze excuses aanbieden aan alle aanwezige supporters. Dat is wel iets dat hoort, want deze mensen staan hier anderhalf uur naar een wedstrijd te kijken, terwijl ze in dat anderhalf uur ook heel andere dingen konden doen. Die laatste thuiswedstrijden... Die waren het niet waard om voor te komen. Ik wil ze daarom heel erg bedanken en hoop toch dat ze ons blijven steunen.”

Verwend werden de toeschouwers vrijdag wederom niet. Jong Ajax wist voor rust amper gevaar te stichten. De gasten scoorden na een kwartier. Sil van der Wegen had alle tijd om vanaf een meter of dertien via de paal raak te schieten. Verder was er weinig te genieten, op wat fraaie dribbels van Ouazane na. Een streep van de boomlange Marvyn Muzungu had dan wel weer een beter lot verdiend.

Don O’Niel kreeg vlak voor de pauze plotseling een grote kans, maar hij schoot recht in de handschoenen van Mees Eppink. Balverlies van Lucas Jetten zorgde direct erna bijna voor de tweede Jong FC Utrechtgoal, maar Aymean El Hani redde de meubelen.

Ouazane: “We domineerden het eerste halfuur aan de bal, maar niet op de plekken op het veld waar we kunnen scoren. Er ontstonden na rust grote gaten op het veld. Het spel golfde op en neer. Het was na die tweede tegengoal klaar. Toen zag je bij ons de gezichten naar beneden hangen. Iedereens pijp was leeg, om het zo maar te zeggen.”

Aanbevolen

Drie dingen die je moet weten over NAC - Ajax

Toch waren er in de tweede helft kansen voor Pharell Nash en invaller Emre Ünüvar, maar deze werden niet benut. Een imposante rush van Ouazane was er eentje om de vingers bij af te likken, maar ook deze leverde geen doelpunt op. De actie was er eentje voor fijnproevers. De jonge Ajacied kwam heel ver en dribbelde vier man voorbij.

Gaat zo’n actie puur op instinct? Ouazane schudt het hoofd. “Dat is puur de wil die ik heb om iets uit de wedstrijd te willen halen. Daarmee liet ik zien van: er kan nog iets gebeuren. Ik dribbel graag als ik de mogelijkheden ervoor zie. Ook al heb ik vier man om me heen. Nu lukte dat goed, maar helaas leverde het geen doelpunt op.”

Dat doelpunt viel helaas voor de thuisploeg aan de andere kant. Rafik El Arguioui – uitblinker aan Jong FC Utrechtkant – verdubbelde drie minuten voor tijd alsnog de score en bepaalde daarmee de eindstand op 0-2. “We kenden dit seizoen veel tegenslagen,” zegt Ouazane met een zucht. “Met deze wedstrijd konden we het nog een beetje goed afsluiten, maar ook dat lieten we na. Heel teleurstellend.”

Het baalseizoen kwam daarmee tot een einde. We waren dan ook benieuwd wat de eindconclusie was in de kleedkamer. “Er werd gezegd dat we meer aan onszelf moeten werken. Dat we echt klaar moeten zijn voor wat gaat komen, want een voetbalcarrière kan heel snel gaan. Bij de ene voetballer kan het heel lang duren, maar in een paar jaar kan het ook zomaar klaar zijn.” 

“Daar moeten we voor oppassen,” klinkt Ouazane vastberaden en volwassen voor zijn leeftijd. “We moeten aanpoten. Zeker met de kwaliteiten die we hebben. Daarmee moeten we het clubs in de Keuken Kampioen Divisie veel lastiger maken. Dat lieten we te veel wedstrijden niet zien.”

Er zijn verzachtende omstandigheden, maar Ouazane gebruikt die liever niet als excuses. “Er zijn allemaal redenen te verzinnen. Drie trainers, nieuwe directie, wisselende samenstellingen. Maar goed, daar moeten we dan mee leren omgaan. In de top moet dat ook. Je speelt niet elke week met de beste elf. We moeten hiervan leren, want het ligt toch ook echt aan onszelf. Het moet uit onszelf komen. Dat moeten we meer beseffen.”

Hoewel Jong Ajax eindigde op een beschamende laatste plek, mag Ouazane tevreden zijn over zijn persoonlijke ontwikkeling. Niet alleen voetballend, maar naar eigen zeggen ook mentaal. “Ik moest in het begin heel veel leren. Vanuit de jeugd was ik het niet gewend op bank te zitten. Dat gebeurde nooit. Daar moest ik dus wel even aan wennen bij aanvang van het seizoen. Daar leerde ik mee dealen. Toen knokte ik mezelf in de basis. Dat pakte ik goed op. Ik wil deze lijn nu vooral doorzetten.”

Het leverde hem zelfs een debuut op in het eerste elftal. Hij kreeg minuten in het KNVB-bekerduel met Excelsior Maassluis (2-7). Fysiek maakt Ouazane ook stappen, maar tevreden is hij nog niet. “Als ik de grote stap naar het eerste wil maken, moet ik fysiek nog echt aanpoten. Voor mijn leeftijd ben ik al sterk, maar als je in de eredivisie wil spelen, kom je, net als in de Keuken Kampioen Divisie, wel echte kerels tegen. Daar moet ik naartoe streven.”

Opstelling Jong Ajax: Aymean El Hani; Avery Appiah, Jinairo Johnson, Marvyn Muzungu, Lucas Jetten; Mark Verkuijl (79. Kayden Wolff), Mohamed Abdalla (63. Damian van der Vaart), Abdellah Ouazane (79. Luca Messori); Don O’Niel, Skye Vink (63. Emre Ünüvar), Pharell Nash (63. Maximilian Ibrahimovic).

Aanbevolen

Garcia over NAC-uit: ‘We moeten beseffen wat er op het spel staat’