• Ajax Life Podcast #241 - ‘Cruijff wil direct presteren’

Mokio wil een man worden
In een voor Ajax wankel seizoen was er begin april zowaar goed nieuws: Jorthy Mokio verlengde zijn contract bij Ajax met liefst vijf jaar. Daarmee kwam een eind aan een voor hem turbulente periode.

“Het was een beetje een onrustig, maar nadat ik had getekend werd alles weer rustig,” aldus de jonge middenvelder op de clubwebsite. “Niemand kon toen meer iets zeggen, want ik had al bijgetekend. Daar ben ik blij mee. Mijn hoofd is nu weer leeg. Daardoor kan ik me weer volledig focussen op het voetballen.”

De Belgische Ajacied was zelf erg betrokken bij het proces. “Ik zei tegen mezelf dat ik voor zelf moest gaan praten en zelf moest gaan luisteren. Kijken hoe en kijken wat de toekomst kan brengen,” stelt Mokio die de regie dus flink in eigen handen nam. En dat was best wennen. “Het was anders. Het was voor mij de eerste keer. Ik ben trots op hoe het is gegaan en heb er geen spijt van.”

Volgens Mokio kunnen supporters nog veel meer van hem verwachten de komende jaren. “Ik heb nog veel in me. Dat gaat denk ik pas komen als ik meer bewust ben. Ik doe nog wel eens dingen onbewust, maar als ik er wel bewust van ben, denk ik dat ik veel meer dingen kan laten zien.”

Mokio gooit er een voorbeeld in om zijn verhaal kracht bij te zetten. “Kijk naar mijn eerste goal, tegen Union Berlin. Die scoorde ik onbewust, want ik weet van mezelf dat ik geen goede rechtervoet heb. Maar als je er lekker in zit, doe je onbewust dingen die je normaal nooit zou doen.”

Hij voegt daar nog een paar eigen doelen aan toe: “Ik wil de mensen laten mezelf laten zien en meer in een man groeien. Ik heb daarvoor nu vijf jaar de tijd. Ik hoop zo snel en zo goed mogelijk mezelf te ontwikkelen.”

Een volgend stapje kan Mokio zaterdag zetten in Breda. Daar moet Ajax het doen zonder de geschorste Takehiro Tomiyasu. Verder zijn Davy Klaassen en Kian Fitz-Jim geveld door blessures. Youri Regeer is volledig hersteld en maakt onderdeel uit van de wedstrijdselectie.

Aanbevolen

Garcia over NAC-uit: ‘We moeten beseffen wat er op het spel staat’

NAC vecht tegen directe degradatie
Ajax treft na Heracles Almelo (0-3) zaterdag opnieuw een tegenstander die knokt voor lijfsbehoud in de eredivisie. NAC staat op de voorlaatste zeventiende plek. Die positie is goed voor directe degradatie. De ploeg van Carl Hoefkens staat drie punten achter nummer zestien Excelsior. Die plek zorgt in elk geval nog voor play-offs. De trainer klonk op de clubwebsite strijdvaardig: “Geen enkele ploeg komt graag naar Breda!”

“Het vuurtje zal tegen Ajax sowieso worden opgestookt. Daar heb ik heel, heel weinig twijfels over,” vervolgt Hoefkens. De trainer kan in de laatste vier speelrondes weer gebruik maken van Moussa Soumano. Bij NAC gaven ze hoog op over de twintigjarige spits, maar hij raakte na zijn komst al snel geblesseerd. Tegen Fortuna Sittard (1-1) maakte het talent eindelijk weer zijn rentree.

In datzelfde duel viel de ervaren Lewis Holtby uit met een nare vleeswond. Justin Hubner plantte zijn noppen op het scheenbeen van de middenvelder, die scheenbeschermers ter grootte van een postzegel droeg. De huid spleet open en Holtby moest eraf. Of hij er tegen Ajax weer bij is, is afwachten. Hoefkens heeft er wel voorzichtig vertrouwen in, maar alles valt en staat met het helingsproces.

Holtby kreeg door de opgelopen vleeswond immers flink wat hechtingen in zijn been. Deze gingen er vrijdag uit. Volgens Hoefkens heeft Holtby echter wel getraind en is de speler strijdvaardig om NAC te helpen waar het kan. Verder zijn Leo Greiml en Boyd Lucassen definitief niet inzetbaar.

Ajax en NAC troffen elkaar eerder dit seizoen in de Johan Cruijff Arena. Onder leiding van John Heitinga werd het 2-1. Onze ploeg ontsnapte met kunst- en vliegwerk. Een striemend fluitconcert daalde na het laatste fluitsignaal neer op de spelers, die ook lange tijd met een man extra speelden door een rode kaart bij NAC. 

Ajax begon sterk door een treffer van Oscar Gloukh in de vierde minuut, maar daarna was het huilen met de pet op. Sydney van Hooijdonk zorgde al rap voor de gelijkmaker. De Ajacieden waren het kwijt. Dankzij een treffer van Kenneth Taylor na rust trok Ajax een chaotisch duel met veel moeite over de streep. Het Ajax van Francesco Farioli verloor vorig seizoen met 2-1 in Breda. Hopelijk gaat het zaterdag makkelijker.

Aanbevolen

Met welke selectie boekte Ajax in 2017 record tegen NAC?

Play-offs
Waar ze bij NAC hopen op nacompetitie, daar wil Ajax het spelen van play-offs juist voorkomen. Door de KNVB-bekerwinst van AZ is de kans op het spelen van play-offs echter groter geworden. De Alkmaarders staan momenteel op de zesde plaats. Als dat zo blijft, spelen de nummers vijf, zeven, acht en negen play-offs voor een ticket van de voorronde van de Conference League.

Het zou dus meer dan wenselijk zijn als Ajax de huidige vijfde plek op de ranglijst verlaat en nog een stukje weet te klimmen. Een zege in Breda is essentieel, zeker omdat concurrenten FC Twente (vierde) en NEC (derde) elkaar zaterdag treffen in De Grolsch Veste. Als Ajax play-offs moet spelen in eigen huis, is de Johan Cruijff Arena in elk geval niet beschikbaar wegens concerten. Onze club moet dan dus uitwijken. 

NAC en Ajax trappen zaterdag om 20.00 uur af in het Rat Verlegh Stadion. Het duel staat onder leiding van arbiter Serdar Gözübüyük. Pol van Boekel is de VAR van dienst.

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: ‘Pasanen whooo-hooo’ en Kluivert uit de luwte in Breda