Internazionale niet in vorm
Ajax speelt woensdag zijn vijfhonderdste officiële Europese wedstrijd. Met recht een mijlpaal! Internazionale is dit seizoen Ajax’ eerste opponent in het grootste Europese clubtoernooi.

De Milanezen eindigden vorig seizoen als tweede in de Serie A, slechts een schamel puntje achter kampioen SSC Napoli. Ook is Internazionale de verliezend Champions Leaguefinalist van afgelopen seizoen. In de finale werden ze 5-0 van het veld geblazen door Paris-Saint Germain. 

Dit seizoen is Internazionale, getraind door Cristian Chivu, niet heel lekker begonnen aan de nationale competitie. Torino FC werd nog dik met 5-0 verslagen, maar de club verloor van Udinese en Juventus FC. Die laatste pot eindigde zaterdag in een spectaculaire 4-3-zege voor de ploeg uit Turijn. Internazionale staat momenteel tiende in de Serie A, dus de manschappen van Chivu komen vast getergd naar de Johan Cruijff Arena.

Publiekslieveling keert terug
Het is wel tof dat de Roemeen eventjes terugkeert in Amsterdam. Chivu speelde liefst 142 officiële duels voor Ajax. Hij ontpopte zich van 1999 tot 2003 tot een absolute publiekslieveling. 

Ook voor Internazionale speelde hij vele jaren, waarbij hij tot 169 wedstrijden kwam. Hij streek er in 2007 neer, om er zijn spelersloopbaan in 2014 te beëindigen. Chivu ging vervolgens al snel aan de slag als trainer.

Bij Internazionale trainde hij veel jeugdploegen, waaronder de onder 14, onder 17 en onder 18. Na een uitstap van een halfjaar bij AS Parma, volgde hij afgelopen zomer Simone Inzaghi op als trainer van het eerste elftal.

Internazionale degradeerde nooit
Chivu traint een ploeg die vele prijzen won. De club werd twintig keer kampioen van Italië, won negen keer de Coppa Italia, driemaal de Uefa Cup en drie keer de Europacup 1/Champions League. De Champions League werd voor het laatst in 2010 gewonnen, waarna ook beslag werd gelegd op de wereldbeker.

Grappig feitje: Internazionale – opgericht op 9 maart 1908 – degradeerde als enige Italiaanse club nog nooit uit de hoogste divisie. Internazionale speelt dus al sinds de oprichting op het hoogste Italiaanse niveau. Ook is het de enige Italiaanse club die ooit een officiële treble haalde. In 2010 werd de ploeg kampioen, won het de Coppa Italia en de Champions League.

Aanbevolen

Maak kennis met Ajax’ tegenstander Internazionale

Selectie onder de loep
Chivu zag betrekkelijk weinig spelers komen en gaan afgelopen zomer. Hij kan vrijwel dezelfde basiself op het veld brengen als zijn voorganger Inzaghi. Toch de ploeg waarmee een Champions Leaguefinale werd gehaald. De grootste aderlating is het vertrek van Fransman Benjamin Pavard. De verdediger vertrok naar Olympique de Marseille, een andere opponent van Ajax.

Zijn plek werd overgenomen door Manuel Akanji, overgenomen van Manchester City FC. Voor ons bekende namen zijn natuurlijk Denzel Dumfries en Stefan de Vrij. Andere bekende spelers: keeper Yann Sommer, verdedigers Francesco Acerbi, Alessandro Bastoni en Federico Demarco. 

Op het middenrif zien we ook grote voetbalnamen: Hakan Calhanoglu, Nicolo Barella, Henrikh Mkhitaryan en Davide Frattesi. Voorin staan met Marcus Thuram en Lautaro Martínez absolute topspitsen onder contract. Marco Arnautovic vertrok naar Rode Ster Belgrado.

Bijnamen
Net zoals veel andere topclubs, kent ook Internazionale mooie bijnamen. De meest bekende is uiteraard Nerazzurri. Dat is een samenstelling van twee Italiaanse woorden. Nera betekent zwart en azzurri blauw. Letterlijk dus de zwart-blauwen.

Een andere bijnaam is Il Biscione. Dat betekent letterlijk: de grote slang. De biscione – een slang die een mens inslikt – is een historische symbool van de oude stad Milaan. Een minder bekende bijnaam is La Beneamata, vrij vertaald De Geliefde. Vooral onder de harde supporterskern is dit een veelgebruikte koosnaam. 

De clubnaam Internazionale verwijst naar het feit dat Internazionale bij de oprichting openstond voor buitenlandse spelers, waar dat bij stadsgenoot AC Milan op dat moment nog niet het geval was. De club ontstond simpelweg toen een aantal rebellerende leden van AC Milan het niet eens was met het beleid om louter Italiaanse spelers toe te laten.

Clublogo en clubheld
Het clublogo van Inter is meerdere keren gewijzigd, maar de kern bleef vrijwel altijd behouden. Lang zagen we een embleem met daarin de letters I, M, F en C die elkaar overlapten. In 2021 kreeg het logo een rebranding, waarbij vooral de letters I en M overbleven: ‘Internazionale Milano’. De letters F en C komen wel weer terug in de volledige huidige naam van de club: FC Internazionale Milano.

Tot slot: in Mokum hebben we Mister Ajax in de persoon van Sjaak Swart. Bij Internazionale draagt Javier Zanetti de koosnaam Mister Internazionale. En terecht, want de rechtervleugelverdediger speelde zijn hele loopbaan voor de Nerazzurri. Hij kwam er tot maar liefst 858 wedstrijden. De Argentijn is zo populair dat supporters hem bijna als een heilige eren. Hij is momenteel vice-president bij Internazionale.

Ajax en Internazionale trappen woensdag om 21.00 uur af in een stijf uitverkochte Johan Cruijff Arena.

Aanbevolen

Mijn mooiste: Valenciaanse pogo van ongekende schoonheid