Stadion zonder club
Bij de oprichting van een voetbalclub, wordt vaak gelijk nagedacht over een geschikte speellocatie voor de nieuwe vereniging. In het geval van Chelsea was dit andersom. De Londense club zag op 10 maart 1905 het levenslicht om het net verbouwde stadion Stamford Bridge van een vaste bespeler te voorzien. 

Het zou immers zonde zijn als de bal daar niet met grote regelmaat zou rollen. Fulham FC kreeg eerst een aanbod om te verhuizen naar Stamford Bridge, maar weigerde dit. Daarop kozen de gebroeders Mears voor de oprichting van een nieuwe club, vernoemd naar de chique wijk Chelsea. Dat gebeurde in The Rising Sun pub, die tegenwoordig de naam Butcher’s Hook draagt.

De locatie aan Fulham Road, waar de club tot op de dag van vandaag nog altijd is gevestigd, groeide al snel uit tot een drukbezocht voetbalpodium.

Primeur met rugnummers
Chelsea was samen met Arsenal FC een van de eerste clubs ter wereld waar rugnummers werden gedragen. De club trad op 25 augustus 1928 aan tegen Swansea Town, waarbij de spelers de nummers 2 tot met 11 op de rug hadden staan. De keeper stond zonder nummer onder de lat.

Na dit experiment verspreidde het gebruik van rugnummers zich geleidelijk. De Engelse voetbalbond FA stelde in 1939 het dragen van rugnummers verplicht tijdens officiële wedstrijden. 

Overname voor één pond
Chelsea zat in 1982 diep in de schulden. Sportief en financieel stond de club op instorten. Investeren in Chelsea bracht dan ook flinke financiële risico’s met zich mee. Ken Bates durfde de gok aan. Hij meldde zich bij eigenaar Brian Mears en nam de Londense club voor het symbolische bedrag van één Engelse pond over.

Daarmee nam hij echter ook de enorme schulden en juridische problemen op zich. De gok pakte goed uit, want Bates bracht een transformatie teweeg bij Chelsea. Eigenlijk stoomde hij de club klaar voor het moderne tijdperk. En hij werd er zeker niet slechter van. Hij verkocht de club in 2003 immers voor honderdveertig miljoen pond aan de Russische oligarch Roman Abramovitsj.

Die overname wordt soms zelfs aangeduid als de start van het moderne voetbal, waarbij rijke investeerders oneindig geld in clubs pompen. Chelsea kreeg in 2022 opnieuw een nieuwe eigenaar. Het consortium van de Amerikaanse zakenman Todd Boehly kocht de aandelen voor ruim vier miljard (!) pond.

Aanbevolen

TV-tip: mis niks van Chelsea - Ajax in Champions én Youth League!

Bijnamen
The Blues is een bekende bijnaam van Chelsea. Dit verwijst naar het thuisshirt van de club, dat van oudsher koningsblauw is. De club ging in de eerste helft van de twintigste eeuw echter ook door het leven als The Pensioners. Chelsea associeerde zich namelijk sterk met een bekend instituut in de buurt: het Royal Hospital Chelsea.

Dit is een verzorgingstehuis voor gepensioneerde Britse soldaten, die ook wel bekend staan als de Chelsea Pensioners. Deze soldaten zijn herkenbaar aan hun opvallende rode uniformen. Ze worden nog steeds beschouwd als een symbool van trots en eer in het Verenigd Koninkrijk. Een afbeelding van een Chelsea Pensioner stond in de beginjaren ook op het clublogo. 

Hoewel Chelsea na een moderniseringsslag in de jaren vijftig van de vorige eeuw overstapte op de bijnaam The Blues en het logo wijzigde, is de verbinding met het Royal Hospital Chelsea blijven bestaan. De gepensioneerde soldaten worden nog steeds uitgenodigd bij wedstrijden op Stamford Bridge.

Wereldkampioen
Chelsea won afgelopen zomer het wereldkampioenschap voor clubteams. De ploeg van Enzo Maresca was tijdens de finale in New York met 3-0 te sterk voor Paris Saint-Germain. Een maand eerder werd na een zege op Real Betis Balompié ook al beslag gelegd op de Conference League.

Dat betekende een primeur, want Chelsea werd de eerste club die een titel won in vijf verschillende toernooien van de Uefa. De Engelsen wonnen eerder al de Champions League, de Europa League, de Europacup II en de Super Cup.

Weerzien met Hato
Het treffen met Chelsea betekent een weerzien met Jorrel Hato. De negentienjarige linksback maakte afgelopen zomer de overstap van Ajax naar Chelsea. Tot op heden kwam hij tot vijf optredens in de hoofdmacht van de Engelse club, die momenteel terug te vinden is op de vijfde plaats in de Premier League. Hoe het zit met hun huidige vorm? Chelsea won afgelopen weekeinde met 3-0 van Nottingham Forest FC. 

Hato maakte nog geen minuten in de Champions League, waar Chelsea tot op heden drie punten verzamelde. Er werd in de eerste speelronde met 3-1 verloren van FC Bayern München, maar van SL Benfica werd vervolgens wel met 1-0 gewonnen.

Ajax won nog niet van Chelsea
Ajax en Chelsea stonden slechts tweemaal eerder tegenover elkaar in officiële duels. Beide clubs zaten in seizoen 2019/2020 in dezelfde Champions Leaguepoule. In Amsterdam verloor Ajax destijds met 1-0 van de Engelsen door een laat doelpunt van Michy Batshuayi. De return in Londen is veel meer supporters bijgebleven.

Op Stamford Bridge – waar Ajaxsupporters ontbraken vanwege een krankzinnige straf van de Uefa – ontwikkelde zich een spectaculair duel, dat uiteindelijk eindigde in een 4-4-gelijkspel. Als Ajacieden hielden we er vooral een vervelende nasmaak aan over.

De mannen van Erik ten Hag stonden immers op een 4-1-voorsprong, maar zagen Chelsea langszij komen nadat Joël Veltman en Daley Blind in dezelfde minuut een tweede gele kaart kregen voorgehouden en dus met rood moesten vertrekken. 

Blind kreeg die kaart na een tackle, terwijl hij daarvoor zelf werd gehaakt. Veltman ging op de bon voor een ongelukkige handsbal, waarbij hij zijn arm langs zijn lichaam had. Tot overmaat van ramp ging de bal ook nog op de stip voor de thuisploeg. Dat de negen Ajacieden alsnog een punt overhielden aan de wedstrijd, was des te knapper. Edson Alvarez was met een geplaatst schot zelfs nog dicht bij het winnende doelpunt.

Aanbevolen

‘Uitvak’ in een Londense pub