Pasveer kan Club van 100 induiken
Remko Pasveer staat voor een bijzondere mijlpaal bij Ajax. Als de 42-jarige keeper wordt opgesteld tegen Benfica, dan keept hij zijn honderdste officiële wedstrijd voor het eerste elftal van Ajax. Pasveer mag zichzelf dan lid van de Club van 100 noemen. Dat betekent ook dat zijn portretje wordt bijgehangen in de spelerstunnel, waar alle andere spelers zijn ingelijst die honderd of meer duels voor Ajax speelden.

Ajax maakte op 23 april 2021 bekend dat Pasveer zijn loopbaan zou vervolgen in Amsterdam. Hij kwam transfervrij over van Vitesse, waar zijn contract was verlopen. Pasveer was destijds 37 jaar en kwam als ervaren reservedoelman. Niemand, maar dan ook niemand had ooit kunnen bevroeden dat Pasveer de honderd duels zou aantikken. Door een schorsing van Andre Onana en een blessure van Maarten Stekelenburg kreeg hij de kans zich te onderscheiden. Het is en blijft een mooi verhaal. 

We herinneren ons allemaal het met 4-0 gewonnen groepsduel in de Champions League tegen Borussia Dortmund. Pasveer werd de eerste doelman ooit die in het miljardenbal drie schoten op doel wist te stoppen van Erling Haaland. In seizoen 2021/2022 werd Pasveer kampioen bij Ajax, al stond hij tijdens de kampioenswedstrijd niet onder de lat. Daar baalt hij tot op de dag van vandaag nog altijd van.

John Heitinga koos aan het begin van dit seizoen voor de gehuurde Vitezslav Jaros, maar Pasveer kreeg al snel weer de kans onder de lat. Ook Fred Grim kiest voor Pasveer als doelman, mede vanwege zijn coachende kwaliteiten. Tegen Benfica mag hij die dus voor de honderdste keer tonen in het keepersshirt van Ajax.

Aanbevolen

Maak kennis met Ajax’ tegenstander Benfica

Ook Benfica faalt stevig in Champions League
Benfica is de huidige nummer drie van de Portugese competitie. De club moet het FC Porto van Francesco Farioli en Sporting Clube de Portugal voor zich dulden. Op bezoek bij Atlético Clube de Portugal werd tijdens het laatste competitieduel met 2-0 gewonnen. 

In de Champions League kent Benfica tot dusver een vreselijk jaar. De ploeg van José Mourinho, die de in september ontslagen Bruno Lage opvolgde, is net als Ajax nog puntloos. De Portugezen verloren achtereenvolgens van FK Qarabag (2-3), Chelsea FC (1-0), Newcastle United FC (3-0) en Bayer 04 Leverkusen (0-1).

Bij Benfica speelt een aanvaller die we erg goed kennen: Vangelis Pavlidis (27). Hij was een van de spelers die namens Benfica tot scoren kwam tegen Qarabag. De voormalig spits van Willem II en AZ kwam dit seizoen tot dusver 23 keer in actie voor Benfica. Daarin was hij al vijftienmaal trefzeker. Dat is een goed gemiddelde. Hij weet hoe het is tegen Ajax te scoren. Dat deed hij namens AZ vier keer.

Een andere bekende speler bij de Portugezen is aanvoerder Nicolás Otamendi. De ervaren Argentijnse centrumverdediger is inmiddels 37 jaar en moet de boel achterin goed aansturen. Hij wordt nog steeds gezien als een rots in de branding. Ondanks zijn leeftijd, staat Otamendi nog altijd bekend om zijn leiderschapskwaliteiten en uitgesproken winnaarsmentaliteit.

De volgende spelers bij Benfica komen wegens blessureleed in elk geval niet in actie tegen Ajax: rechtsbuiten Dodi Lukebakio, linksbuiten Bruma en rechtervleugelverdediger Alexander Bah. Dat maakt de opties op de flanken wat beperkter voor Mourinho, al is rechtsbuiten Gianluca Prestianni wel gewoon fit. Wellicht dat Mourinho ervoor kiest een van zijn aanvallende middenvelders op de andere flank te posteren. 

Benfica wordt in de Johan Cruijff Arena gesteund door 2600 supporters in het uitvak.

Aanbevolen

Grim spreekt over belang zelfvertrouwen en steun supporters

Mourinho: ‘Ik hou ervan tegen Ajax te spelen’
Mourinho had er overigens weer schik in om de pers te woord te staan. Of nou ja, hij deed dat op de hem kenmerkende wijze. Hij zei nog net niet letterlijk dat Ajax voor hem de perfecte opponent is, al sprak hij ook mooie woorden. Feit is wel dat de Portugese oefenmeester de zeven eerdere confrontaties met Ajax wist te winnen. Of nummer acht daarbij komt, wilde hij op voorhand niet zeggen.

“Ik hou ervan tegen Ajax te spelen. Het brengt mij terug naar de tijd dat Ajax een Europese grootheid was en de tijd dat iedereen van ze hield. Ik ben in 1963 geboren en groeide op in de gloriejaren van Ajax. Ajax was een Europese reus, die veel mensen verliefd op het voetbal maakte. Ik heb respect voor de club, de geschiedenis en alle spelers die deze club heeft groot gemaakt.”

Mourinho kent de situatie waarin Ajax momenteel verkeerd natuurlijk ook, maar is wel waakzaam. Zijn ploeg draait zelf voor geen meter in de Champions League. “Ajax heeft veel spelers met individuele kwaliteiten en een coach die weet hoe Ajax wil spelen. Beide teams zijn puntloos na vier wedstrijden. Winst is dus essentieel, want negen punten kunnen genoeg zijn om naar de volgende ronde te gaan.”

Dat Mourinho altijd wint van Ajax, zegt hem niet veel. Hij kijkt ook naar zijn gespeelde duels met andere Nederlandse clubs. “Ik mag dan nog wel nooit van Ajax hebben verloren, maar de laatste drie keer verloor ik van Feyenoord, AZ en speelde ik gelijk tegen FC Twente.”

Het is volgens Mourinho dan ook geen uitgemaakte zaak dat hij zijn achtste zege op Ajax boekt. “Ajax is geen ploeg voor nul punten. Zij denken vast ook dat er iets te halen valt, want wij zitten in hetzelfde schuitje. Ik denk dat ze realistisch zijn en weten dat het een moeilijke wedstrijd wordt,” zo besluit The Special One zijn vooruitblik op de wedstrijd.

Ajax en Benfica trappen dinsdag om 18.45 uur af in de Johan Cruijff Arena. De wedstrijd staat onder leiding van de Duitse arbiter Sven Jablonski. Robert Schröder fungeert als VAR.

Aanbevolen

Godts over Alders: ‘Hij heeft het lef mensen aan te sturen’