“Na de wedstrijd tegen Groningen reed ik terug naar huis. Toen kreeg ik een appje van hem, met de vraag of we de volgende dag even konden zitten,” zo haalt Kroes de afgelopen dagen terug. “Menno Geelen had hetzelfde berichtje gekregen. Dan ga je allemaal dingen bedenken. Wat zou het kunnen zijn? Deze had ik niet zien aankomen.”

“Ik werk nu 25 jaar in de voetbalwereld en ik heb pas één keer meegemaakt dat een trainer zeer ernstige twijfels had om door te gaan en ook echt daad bij woord voegt. Dat bedoel ik respectvol, want de meeste trainers denken: ik wacht wel tot ik iets anders heb. Francesco denkt niet in het financiële.”

De belangrijkste vraag die Kroes probeert te beantwoorden, is waarom Farioli besloot de deur achter zich dicht te trekken. “We hebben in de afgelopen maanden allerlei dingen besproken over de toekomst. Hoe snel krijg je iets voor elkaar? Hoeveel impact heeft het Champions Leaguegeld? Hoeveel geld kunnen we besteden? Hoeveel spelers kunnen we halen?”

“Er zijn een aantal vragen die ik heb beantwoord vanuit de realiteit, die misschien minder enthousiast klinken als je ze hoort. Ik moet doelstellingen op zowel de korte als lange termijn verwezenlijken. Hij kijkt eerder naar de korte termijn en wil sneller dan ik kan. Hij zei op een gegeven moment: ‘Het kost me teveel energie weer van voor af aan te beginnen.’ Hij heeft het gevoel dat de uitdaging te groot is.”

Kroes neemt het Farioli niet kwalijk dat hij ongeduldig is. Die eigenschap prijst hij juist. Wel erkent hij dat het voor frictie zorgde. “Hij is extreem ambitieus en gedreven. Sommige dingen begreep hij alleen echt niet,” zo stelt Kroes, die vervolgens een aantal voorbeelden opnoemt van processen die Farioli graag sneller had zien gaan.

Aanbevolen

Kroes hoopt bij Ajax rigoureus door te kunnen selecteren

“We hebben Ajax financieel duurzamer moeten maken, zodat er meer geld naar het voetbal kon. Daarvoor moesten we meer doen met minder mensen. Dat proces heeft negen maanden geduurd. Dat kon niet sneller. En als we een topsportcoach willen die al ergens een baan heeft, kunnen we niet twee keer in ons vingers knippen zodat het wordt geregeld.”

Dat Farioli voor een resultaatgerichte speelwijze koos, was volgens Kroes niet het breekpunt. “We hebben dit jaar puur gekozen voor resultaat. Er zaten leuke wedstrijden tussen, maar ook een aantal tranentrekkers. We hebben wel doelstellingen uitgesproken naar volgend seizoen,” legt Kroes uit.

“Als we bijvoorbeeld in de Johan Cruijff Arena tegen een middenmoter of laag geklasseerde ploeg spelen en we staan met 1-0 voor, ga dan geen spits wisselen voor een verdediger om het resultaat over de streep te trekken. We zijn Ajax. Laten we dan proberen die 2-0 en 3-0 te maken. Daar waren we het over eens, maar hij zei daarvoor wel de juiste spelers nodig te hebben.”

Precies in dat laatste zit een knelpunt. Ajax kan financieel niet volle bak gas geven op de transfermarkt. “Er komen een aantal verhuurde spelers terug. Daar gaat een deel van je Champions Leaguepotje van af. Dan hebben we een aantal sterkhouders die logischerwijs verkocht kunnen worden. Die euro’s kun je niet volledig investeren in nieuwe spelers. We zijn op een bepaald vlak vooruit gegaan, maar op een bepaald vlak gaan we ook weer terug.”

Dat zag Farioli niet zitten. Kroes probeerde hem op andere gedachten te brengen, maar dat lukte niet. “Ik heb hem vaak gezegd: ‘Blijf nou. Als je weer na één jaar ergens anders naar toe gaat, is dat niet goed voor je carrière.’ Maar als je zo veel twijfels en geen energie meer hebt, dan gaat het niet.”

”Ik ben hem dankbaar voor alles wat hij heeft gebracht heeft. Ik vind het jammer dat hij de uitdading die er ligt, niet voort wil zetten met ons als club. Ik begrijp een deel van zijn twijfels heel goed. Ik ben niet boos op hem of teleurgesteld in hem, maar ik vind het gewoon heel erg jammer. Ik denk dat we samen nog een stap hadden kunnen zetten,” besluit Kroes.

Aanbevolen

Farioli’s mooiste metaforen en beeldspraken bij Ajax