De eerste vraag die vrijwel meteen wordt gesteld in aanloop naar een nieuw seizoen? Natuurlijk: wat zijn de doelstellingen? Kroes laat daarover bij Ajax Media klare taal horen. “Een must is dat we ons direct plaatsen voor de de competitiefase van de Champions League. Daarvoor moet je eindigen bij de eerste twee. Maar als Ajax willen we ook meedoen om de titel en deze het liefst ook pakken.”

“Ik zie dezelfde energie als bij het begin van vorig seizoen onder Francesco Farioli. Ik heb er een heel goed gevoel bij,” is Kroes zichtbaar onder de indruk van wat hij aan trainingsarbeid op de velden ziet. Dat Ajax weer op nul begint na het vertrek van Farioli, bestrijden Kroes en Beuker dan ook stevig. 

Beuker: “We zitten in een nieuwe fase. We voeren fantastische gesprekken met John Heitinga en zijn staf. Daarin gaat het natuurlijk ook over de verwachtingen. We hebben een duidelijke visie. Ik zie echt dat we een volgende stap voorwaarts maken. Het is echt niet zo dat we na Farioli weer helemaal op nul beginnen.”

“Farioli bracht de topsportcultuur terug in de club,” vult Kroes aan. “Dan gaat het vooral om de discipline die hoort bij topsport. Ik denk dat wij er op verdedigend vlak met de huidige spelers goed voorstaan. Het was vorig seizoen verdedigend bij vlagen fantastisch. Aanvallend denk ik wel dat we een stapje vooruit kunnen zetten. Ik denk dat de nieuwe staf daar mee aan de slag kan.”

Farioli ging vorig seizoen vooral pragmatisch te werk en roeide met de riemen die hij had. Dat ging weleens ten koste van het vermaak. Supporters keken soms naar voetbal dat weinig met Ajax had te maken. Kroes is zich daarvan bewust. Meer vermaak is dan ook een doel opzich. “Er zaten vorig jaar hele goed wedstrijden bij, maar ook minder mooie wedstrijden. Daarin moeten we een betere balans vinden. Het spel moet iets vaker sprankelen.”

Aanbevolen

Ajax niet uitgewinkeld: ‘Idealiter halen we nog een aantal spelers’

Beuker is het roerend eens met zijn buurman en weet wat er moet gebeuren. “Je begint met een goede organisatie. Zowel verdedigend als aanvallend. De volgende fase is echter het moeilijkst. Dan doel ik op het creatieve deel. Vorig jaar vonden we het vooral nodig goed en compact te spelen, om van daaruit een basis te creëren om door te kunnen groeien.”

Dat doorgroeien gebeurt met Heitinga als hoofdcoach aan het roer. Hij is twee weken onderweg en Kroes toont zich tevreden. “Ik ben erg positief! Heitinga is echt iemand die de baas is. Hij neemt de leiding. Maar hij heeft ook de kennis, kunde en ervaring om de mensen op details te wijzen. Dat doet hij heel goed. Hij is echt de baas van Ajax.”

“Heitinga is iemand die boven de partijen staat,” vult Beuker aan. “Hij is enorm van de discipline en brengt het geheel bij elkaar. Hij kan met een helicopterview naar het geheel kijken, maar kan ook inzoomen vanuit de ervaringen die hij heeft.”

Heitinga wordt in zijn staf onder anderen ondersteund door zijn assistenten Marcel Keizer, Frank Peereboom en Urby Emanuelson. Beuker vertelt desgevraagd meer over de samenstelling van de technische staf. 

“Keizer is een buitengewoon goede veldtrainer. Hij is met name sterk in het vertalen van manier van spelen naar alle details op het trainingsveld. Denk dan aan verschillende oefenvormen en de tactische bezetting. Peereboom is tactisch buitengewoon goed. In de persoon van Emanuelson hebben we iemand voor de warme kant en de relatie met spelers. Hij liet bij Jong Ajax al zien dat hij daar heel goed in is.”

Aanbevolen

Kroes en Beuker willen Ajaxjeugd kansen geven en stevig doorselecteren